PSG-Liverpool y derbi madrileño dan brillo a los octavos de Champions / Foto: Paul ELLIS - AFP
PSG-Liverpool y derbi madrileño dan brillo a los octavos de Champions
La Liga de Campeones entra en su fase decisiva con la disputa martes y miércoles de los partidos de ida de los octavos de final, con atractivos duelos entre los que destacan el PSG-Liverpool, dos de los equipos más en forma del continente, y el derbi madrileño.
Absolutos dominadores de sus respectivos campeonatos, PSG y Liverpool acapararán buena parte de los focos el miércoles en el Parque de los Príncipes, en una eliminatoria que promete ser espectacular.
El PSG lidera la Ligue 1 con 13 puntos de ventaja sobre el Marsella y parece haber resuelto las dudas que dejó en la fase de la liguilla, donde no pudo clasificarse entre los mejores.
El equipo de Luis Enrique no pierde desde finales de noviembre, precisamente en la primera fase de la Champions (1-0 ante el Bayern Múnich) y suma 19 victorias y un empate en sus últimos 20 encuentros disputados en todas las competiciones.
- 19 victorias en últimos 20 partidos -
El 10-0 global que endosó al Brest en el play off de acceso a octavos, la segunda diferencia más amplia en un cruce en la historia de la Champions, fue un aviso del PSG a sus rivales y de sus aspiraciones a conquistar el ansiado título europeo.
Sin las estrellas de temporadas pasadas, el técnico español ha construido un equipo muy sólido y con muchas alternativas, como demostró contra el Brest, con siete goleadores diferentes en el partido de vuelta.
"Nos ha tocado un equipo de auténtico pedigrí europeo", dijo el entrenador del Liverpool Arne Slot al conocer el emparejamiento.
"Estamos preparados" y tengo confianza en que vamos a disfrutar de este partido", declaró por su parte Luis Enrique.
Trece puntos son también los que tiene de ventaja el Liverpool sobre su primer perseguidor Arsenal, con la diferencia respecto al PSG de que la Premier League tiene más nivel que la Ligue 1 y que el Liverpool sí respondió en la primera fase de la Champions, acabando en el primer puesto de la liguilla, con una sola derrota, en el último partido cuando ya tenía el pase asegurado.
- Julián Álvarez y Mbappé ponen los goles -
El otro gran duelo de octavos lo protagonizarán Real Madrid y Atlético, en una nuevo capítulo de su reciente rivalidad europea, con los blancos recordando aún sus dos victorias en las finales de Lisboa en 2014 y Milán en 2016, dos derrotas que los atléticos querrían vengar eliminando ahora a su gran rival.
A priori, el equipo que entrena Diego Simeone llega a la cita en mejor momento: se clasificó directamente para octavos y es segundo en LaLiga, por delante de su rival y a solo un punto del Barcelona, luego de no perder desde mediados de enero y tras sumar 11 de los últimos 15 posibles, por solo 5 del Real Madrid.
Pero el equipo entrenado por Carlo Ancelotti tira de historia (15 títulos europeos) y del gran nivel mostrado en la repesca contra el Manchester City para buscar el pase, pese a que en la ida no podrá contar con uno de sus pilares, el inglés Jude Bellingham, sancionado, y con la duda del uruguayo Fede Valverde, que arrastra problemas físicos en las últimas semanas.
Esta eliminatoria tendrá además el atractivo de ver frente a frente a dos de los goleadores más en forma del continente: el rojiblanco Julián Álvarez (cinco goles en los últimos cinco partidos de su equipo) contra el francés Kylian Mbappé (28 goles en 24 encuentros con el Real Madrid).
- Xabi Alonso contra el Bayern -
Dos equipos ingleses, el Aston Villa de Unai Emery y el Arsenal de Mikel Arteta, aparecen con favoritos ante Brujas y PSV en un martes que se completará con el Borussia Dortmund, vigente subcampeón de la competición, ante el Lille.
El miércoles se disputará otra de las eliminatorias más atractivas, el duelo germano entre Bayern Múnich y Bayer Leverkusen, mientras que el Inter liderado por Lautaro Martínez tratará de salvar el honor del 'calcio' frente al sorprendente Feyenoord.
Finalmente, el Barcelona, rutilante líder de LaLiga, viajará a Lisboa de nuevo para enfrentarse otra vez al Benfica, al que ya ganó en la 7ª jornada de la liguilla por un espectacular resultado de 5 a 4.
- Programa de los partidos de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones:
. Martes:
(17h45 GMT) FC Brujas - Aston Villa
(20h00 GMT) Real Madrid - Atlético de Madrid
PSV Eindhoven - Arsenal
Borussia Dortmund - Lille
. Miércoles:
(17h45 GMT) Feyenoord - Inter
(20h00 GMT) Benfica - Barcelona
París SG - Liverpool
Bayern Múnich - Bayer Leverkusen
A.Weber--NZN
