Nakashima frena a Jódar y jugará la final del Masters 1000 de Montreal ante Shelton / Foto: Minas Panagiotakis - GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Nakashima frena a Jódar y jugará la final del Masters 1000 de Montreal ante Shelton
El estadounidense Brandon Nakashima tumbó el miércoles al español Rafael Jódar, la gran revelación de la temporada en el tenis masculino, y se citó con su compatriota Ben Shelton en la final del Masters 1000 de Montreal.
Shelton, defensor del título, partirá como favorito el jueves ante Nakashima en la primera final completamente estadounidense en un Masters 1000 desde 2003.
Aún así, Nakashima dejó una gran impresión en el duelo ganado ante Jódar por 7-6 (7/3) y 6-4, en el que ambos pugnaban por su primera final de un torneo de esta categoría.
El madrileño, de 19 años, compitió a un nivel inferior del mostrado en las últimas semanas, pero resistió hasta cuatro pelotas de partido en su intento de ser el finalista más precoz en Canadá desde su compatriota e ídolo Rafael Nadal en 2005.
Ante la prensa, Jódar dijo que se lleva "muchas cosas positivas" de Montreal en los preparativos para su primera participación en el Abierto de Estados Unidos, que arranca el 30 de agosto en Nueva York.
En un despegue meteórico, el espigado tenista español comenzó el año fuera del Top-150 de la ATP y se marchará de Montreal situado en el undécimo lugar.
Tras llegar a cuartos de Roland Garros y los Masters 1000 de Roma y Madrid, todos en arcilla, Jódar ha confirmado ser también competitivo sobre pista rápida.
Este miércoles buscaba su segunda final de la gira norteamericana en esta superficie tras la del ATP 500 de Washington a principios de mes, donde cayó ante el local Taylor Fritz.
La promesa española jugó 10 partidos en los últimos 15 días, pero negó haber pagado el esfuerzo en la semifinal del miércoles.
"No se trató de eso. Me sentía bien", aseguró. Nakashima "jugó los puntos importantes del partido mejor que yo, y esa es una de las razones por las que ganó".
El norteamericano, más entero físicamente y con un servicio implacable, no concedió una sola pelota de quiebre en el primer set.
Jódar aguantó las seis oportunidades de quiebre que tuvo su rival pero no supo culminar el trabajo en el tiebreak.
Nakashima encontró justo después un valioso break con el que encarriló el triunfo en el segundo set.
- El campeón sigue en pie -
El jueves, Nakashima pugnará por su primer título Masters 1000 frente a Ben Shelton, que se deshizo del joven estadounidense Learner Tien por 6-2 y 6-3.
"Estoy súper contento con el rendimiento. Learner plantea muchos problemas para mi juego. Es un desafío a superar", dijo Shelton sobre Tien, que lo había derrotado en sus dos encuentros previos.
El zurdo de Atlanta, pareja de la estrella del fútbol Trinity Rodman, buscará su cuarto título de esta temporada en un evento que quedó completamente abierto con las bajas de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic.
El italiano y el español, los dos jefes del circuito, se ausentaron por lesiones de las que tratan de recuperarse a tiempo para el US Open.
Djokovic, por su parte, se decantó por participar en el Masters 1000 de Cincinnati, que se inicia el jueves, solapándose con la final en Montreal y del WTA 1000 femenino en Toronto.
- Swiatek y Rybakina por el WTA 1000 -
En el evento femenino, la polaca Iga Swiatek y la kazaja Elena Rybakina pugnarán por su primera corona del WTA 1000 canadiense en Toronto.
Swiatek fue la primera en poner pie en la final con un triunfo por 6-3, 1-6 y 6-3 ante la ucraniana Elina Svitolina.
La ex número uno mundial llevaba sin pisar una final desde su victoria en septiembre pasado en Seúl.
"No fue una temporada fácil. Ha sido quizás la más difícil de mi carrera en el tenis", reconoció Swiatek, caída al octavo puesto de la WTA.
En el otro cruce, Rybakina, número dos mundial, doblegó a la estadounidense Coco Gauff por 5-7, 6-2 y 6-2 en un duelo que se prolongó hasta la una de la madrugada del jueves en la ciudad canadiense.
La kazaja, que ya tuvo que levantar un set en contra en cuartos de final ante Naomi Osaka, fue capaz de remontar de nuevo ante una Coco Gauff que descansó la ronda anterior por retirada de la suiza Belinda Bencic.
E.Schneyder--NZN
