Zürcher Nachrichten - Ecuador realiza conversión de deuda para destinar USD 460 millones a la Amazonía

"Hemos logrado intercambiar 1.527 millones (de dólares) de bonos globales, es decir de deuda, por un nuevo préstamo de impacto de 1.000 millones con mejores condiciones" de pago, expresó en Quito el ministro de Economía, Juan Carlos Vega, en un acto encabezado por el presidente Daniel Noboa.

"Con esta operación logramos generar más de 460 millones de dólares destinados exclusivamente a la protección de nuestra Amazonía", agregó.

Los canjes de deuda por naturaleza están diseñados para ayudar a los países a refinanciar sus obligaciones en mejores condiciones y destinar los ahorros a objetivos medioambientales o sociales.

Es la segunda vez que Ecuador hace una millonaria conversión de deuda por naturaleza. La primera fue en mayo de 2023, cuando el país realizó la misma operación sobre casi 1.630 millones de dólares para la conservación de las islas Galápagos, consideradas Patrimonio Natural de la Humanidad.

Así disminuyó el pasivo en unos 1.000 millones de dólares y con este ahorro se comprometió a destinar unos 450 millones a la protección del archipiélago, un santuario único de fauna y flora ubicado a 1.000 km de la costa ecuatoriana.

El Fondo Biocorredor Amazónico, programa al que irán los recursos obtenidos en el canje, fue creado en asociación con The Nature Conservancy (TNC), el Bank of America, la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de Estados Unidos y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Estos dos últimos también participaron en la conversión para proteger Galápagos.

- 460 millones para la Amazonía -

La Amazonía ecuatoriana, rica en biodiversidad, sufre con la contaminación, deforestación y minería ilegal, según denuncias de ambientalistas e indígenas. De allí se extrae petróleo, principal producto tradicional de exportación, y minerales.

"Somos un país biomegadiverso. Hay 17 en el mundo que tienen esa característica y en el caso específico de Ecuador la mayoría de esa riqueza está en la Amazonía", donde además hay una "gran diversidad" en términos culturales gracias a las 11 nacionalidades indígenas que la habitan, dijo a la prensa internacional Galo Medina, representante de TNC en Quito.

Según Medina, el fondo se destinará a proyectos para la conservación de 1,8 millones de hectáreas de bosque, mejorar el manejo de parques nacionales, la protección de ecosistemas de agua dulce, la investigación científica, la bioeconomía y el manejo sostenible de recursos.

La provisión de más de 460 millones de dólares para la protección de la Amazonía ecuatoriana, donde hay pueblos originarios incluso en aislamiento voluntario, asegurará desembolsos por 23,5 millones anuales durante los próximos 17 años, según Vega.

- Reducción de deuda -

La Amazonía "no es sólo nuestra, es del mundo entero", explicó Vega.

"Sus bosques almacenan 76.000 millones de toneladas métricas de carbono, regulando el clima global y protegiendo la vida en el planeta. Protegerla es una inversión estratégica no sólo para la humanidad sino para el futuro del Ecuador", insistió.

El ministro explicó que la conversión por 1.527 millones de dólares permitirá a Quito una reducción del servicio de la deuda por 1.200 millones hasta 2035.

La deuda externa pública de Ecuador creció a 50.063 millones de dólares a octubre pasado, lo cual representa un 41% de su Producto Interno Bruto (PIB).

Para octubre de 2023, el pasivo fue de 47.440 millones de dólares (40% del PIB), de acuerdo con el Banco Central.

Al final de la ceremonia, realizada en el Jardín Botánico de la capital, el presidente Noboa aseguró que "la demanda que ha habido de este programa (de canje de deuda) ha sido increíble".

"Continuaremos luchando por un mejor planeta, por que las comunidades tengan una mejor vida y por que el país sea un ejemplo a nivel mundial", añadió.

M.J.Baumann--NZN