Zürcher Nachrichten - L'acteur américain Gene Hackman et sa femme retrouvés morts dans des circonstances "suspectes"

Les corps de l'acteur américain de 95 ans et de la pianiste classique Betsy Arakawa, 63 ans, ont été découverts à leur domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, avec le cadavre d'un de leurs chiens.

Le bureau du shérif du comté de Sante Fe a indiqué ne pas avoir trouvé de trace d'acte criminel. Mais "la mort des deux individus est suffisamment suspecte pour mener des recherches et une investigation approfondies", selon un mandat de perquisition.

La personne ayant découvert les corps a trouvé la porte de la maison du couple, marié depuis 1991, ouverte. Des pilules étaient éparpillées près du corps de Betsy Arakawa, situé dans la salle de bain, avec un radiateur d'appoint près de sa tête. Le cadavre était en décomposition, peut-on lire dans le document.

Quant au corps de Gene Hackman, il a été trouvé dans la pièce d'à côté, habillé et lunettes de soleil à proximité, selon la même source. Leur fille, Elizabeth Jean, a évoqué jeudi un potentiel empoisonnement au monoxyde de carbone auprès de TMZ.

Mais les premiers tests n'ont pas révélé un niveau élevé de gaz, selon le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza.

"Nous n'écartons aucune piste", a-t-il précisé lors d'une conférence de presse, en ajoutant qu'il n'y avait pas de signe de lutte. "Je pense que l'autopsie nous en dira beaucoup."

– Figure du "Nouvel Hollywood" –

"Il n'y avait pas de meilleur acteur que Gene. Intense et instinctif. Jamais de fausse note", a salué Clint Eastwood, dans un communiqué au magazine Varitety. "C'était aussi un ami très cher qui me manquera beaucoup."

Gene Hackman était apparu pour la dernière fois à l'écran dans le film "Bienvenue à Mooseport" (2004) et avait annoncé officiellement son départ à la retraite en 2008.

Né le 30 janvier 1930, l'acteur était devenu dans les années 70 une figure phare du "Nouvel Hollywood", mouvement de renouveau créatif du cinéma américain entre 1960 et 1980 marqué par des films emblématiques tels qu'"Easy Rider" de Dennis Hopper, "Orange Mécanique" de Stanley Kubrick ou encore "Taxi Driver" de Martin Scorsese.

À l'époque, Gene Hackman arbore déjà moustache, rondeurs et calvitie, trois signes distinctifs qui contribueront à faire de lui l'incarnation du "dur à cuire".

À l'orée de la quarantaine, coup de chance, Arthur Penn l'engage en 1967 pour "Bonnie et Clyde", qui le rend célèbre et lui vaut une première nomination aux Oscars. Sans remporter la célèbre statuette, du moins cette fois-là.

Car Gene Hackman va gagner par la suite deux Oscars, notamment celui du meilleur acteur en 1971  pour son rôle dans "French  Connection", où il campait le légendaire flic Jimmy "Popeye" Doyle.

Il se voit remettre sa seconde statuette en 1993 avec l'Oscar du meilleur second rôle pour sa performance dans "Impitoyable", de Clint Eastwood. Il y campait un ancien tueur devenu shérif d'une petite ville du Wyoming.

– Deux Oscars, quatre Golden Globes –

Au total, l'acteur a été nommé cinq fois aux Oscars. Il a par ailleurs reçu huit nominations aux Golden Globes, pour quatre victoires.

Au fil des années, l'acteur star avait travaillé avec de nombreux grands noms du cinéma, notamment Francis Ford Coppola dans le film "Conversation secrète", Christopher Reeve dans Superman en 1978, et Al Pacino dans le film méconnu "L'Épouvantail", dont Gene Hackman disait qu'il était le préféré de toute sa carrière.

Discret, Gene Hackman n'accordait que peu d'entretiens à la presse et fréquentait encore moins le monde en vase clos d'Hollywood.

"A Hollywood, tout tourne autour du cinéma: les conversations, les gens que l'on voit, la vie de tous les jours. C'est totalement narcissique. On finit par oublier pourquoi on fait ce métier", disait-il à L'Express.

W.Vogt--NZN