Zürcher Nachrichten - L'acteur Gene Hackman, géant d'Hollywood, et sa femme retrouvés morts à leur domicile

Les corps de l'acteur américain de 95 ans et de la pianiste classique Betsy Arakawa, 63 ans, ont été retrouvés mercredi à Santa Fe (Nouveau-Mexique), a annoncé jeudi la presse américaine, reprenant une information diffusée plus tôt par le média local Santa Fe New Mexican. Leur chien a également été retrouvé mort.

Le bureau du shérif du comté de Sante Fe a indiqué ne pas avoir trouvé de trace d'acte criminel mais, selon un document de police obtenu par le média spécialisé dans l'actualité des célébrités TMZ, "la mort des deux individus est suffisamment suspicieuse pour mener des recherches et une enquête approfondies".

La personne ayant découvert les corps a trouvé la porte de la maison du couple, marié depuis 1991, ouverte. Des pilules étaient éparpillées près du corps de Betsy Arakawa, situé dans la salle de bain, avec un radiateur d'appoint près de sa tête. Le cadavre était en décomposition, peut-on lire dans le document.

Le corps de Gene Hackman a été trouvé dans la pièce d'à côté, selon la même source. Leur fille, Elizabeth Jean, a évoqué jeudi un potentiel empoisonnement au monoxyde de carbone auprès de TMZ. Or la police écrit n'avoir trouvé "aucun signe de fuite de gaz".

– Figure du "Nouvel Hollywood" –

Gene Hackman était apparu pour la dernière fois à l'écran dans le film "Bienvenue à Mooseport" (2004) et avait annoncé sa retraite en 2008.

Né le 30 janvier 1930, l'acteur était devenu dans les années 70 une figure phare du "Nouvel Hollywood", mouvement de renouveau créatif du cinéma américain entre 1960 et 1980 marqué par des films emblématiques tels qu'"Easy Rider" de Dennis Hopper, "Orange mécanique" de Stanley Kubrick ou encore "Taxi Driver" de Martin Scorsese.

À l'époque, Gene Hackman arbore déjà moustache, rondeurs et calvitie, trois signes distinctifs qui contribueront à faire de lui l'incarnation du "dur à cuire".

À l'orée de la quarantaine, coup de chance, Arthur Penn l'engage en 1967 pour "Bonnie et Clyde", qui le rend célèbre et lui vaut une première nomination aux Oscars.

Gene Hackman va remporter par la suite deux Oscars, notamment celui de meilleur acteur en 1971 pour son rôle dans "French Connection", où il campait le légendaire flic Jimmy "Popeye" Doyle.

Il se voit remettre sa seconde statuette en 1993 avec l'Oscar du meilleur second rôle pour sa performance dans "Impitoyable", de Clint Eastwood. Il y campait un ancien tueur devenu shérif d'une petite ville du Wyoming.

– Discret –

Au total, l'acteur a été nommé cinq fois aux Oscars. Il a par ailleurs reçu huit nominations aux Golden Globes, pour quatre victoires.

Outre Coppola, l'acteur star a travaillé avec de nombreux grands noms du cinéma, comme Christopher Reeve dans Superman en 1978 et Al Pacino dans le méconnu "L'Épouvantail" (1973), dont Gene Hackman disait qu'il était le préféré de toute sa carrière.

Discret, Gene Hackman n'accordait que peu d'entretiens à la presse et fréquentait encore moins le monde en vase clos d'Hollywood.

"A Hollywood, tout tourne autour du cinéma: les conversations, les gens que l'on voit, la vie de tous les jours. C'est totalement narcissique. On finit par oublier pourquoi on fait ce métier", disait-il à L'Express.

M.Hug--NZN