Zürcher Nachrichten - Incidents mineurs de contamination radioactive dans une centrale nucléaire d'Afrique du Sud

Une "contamination radioactive aérienne légèrement élevée" a été détectée lors de travaux de maintenance programmés à la centrale nucléaire de Koeberg, située à environ 30 kilomètres au nord du Cap, entre le 30 juin et le 16 juillet, ont-ils indiqué lors d'un point de presse.

"Les niveaux enregistrés étaient extrêmement faibles, inférieurs à l'exposition aux radiations provoquée par l'utilisation de votre téléphone portable pendant quelques minutes", a dit Mteto Nyati, président de la compagnie nationale d'électricité Eskom, qui exploite la centrale.

L'Afrique du Sud est le seul pays du continent à exploiter une centrale nucléaire, une autre étant en construction en Égypte.

"Tous les protocoles ont été respectés", a ajouté Mteto Nyati, les tests effectués sur les travailleurs ayant "montré une exposition minimale". "Il n'y a eu aucun rejet dans l'environnement, aucun risque pour le public", a-t-il assuré.

Le ministre sud-africain de l’Énergie, Kgosientsho Ramokgopa, a déclaré que les incidents avaient été gérés efficacement, renforçant la confiance dans la gestion de la centrale et dans la capacité de l'Afrique du Sud à entrer dans une nouvelle phase de production nucléaire.

"Nous voulons dire aux communautés vivant à proximité immédiate de Koeberg que c'est sûr. Nous voulons dire au reste du pays que nous avançons dans le programme de développement du nucléaire", a-t-il souligné.

La centrale de Koeberg est en service depuis 40 ans et a obtenu en 2024 une prolongation de fonctionnement pour 20 années supplémentaires.

M. Ramokgopa a indiqué que les autorités souhaitaient être transparentes au sujet des récents incidents afin de rassurer la population, alors que l'Afrique du Sud progresse dans ses plans visant à acquérir 5,2 gigawatts de capacité nucléaire d'ici 2042.

L'Afrique du Sud dépend du charbon pour la majeure partie de son électricité et cherche d'autres sources de production d'énergie pour répondre à des besoins croissants.

W.Odermatt--NZN