Zürcher Nachrichten - Croatie : un mort et des dizaines de blessés dans un violent incendie sur le littoral

Il s'agit de "l'un des pires incendies de l'histoire de la Croatie", a déclaré le commandant en chef des pompiers croates, Slavko Tucakovic, en précisant que les feux avaient ravagé un terrain de près de 1.000 hectares, mais aussi un "grand nombre" de logements dans la région d'Omis, dans le centre de la côte Adriatique croate.

Lors des fouilles du terrain réduit en cendres, les policiers ont découvert dans l'après-midi le corps d'une personne, puis la police a annoncé la disparition signalée d'une ressortissante bosnienne de 34 ans dans une zone ravagée par le feu, sans faire de lien entre les deux cas.

Au moins 40 personnes ont été admises à l'hôpital de Split pour recevoir des soins, dont quatorze ont été hospitalisées, ont indiqué des responsables de l'établissement lors d'une conférence de presse. Tous les blessés, sauf un touriste allemand et un touriste polonais, sont des ressortissants croates.

Sur 10 personnes admises en soins intensifs, six adultes et un adolescent de 17 ans ont été intubés, a déclaré Dr Josip Banovic aux médias. Quatre d'entre eux ont été transportés en fin de journée vers des hôpitaux à Zagreb.

Attisé par des rafales de vents, le feu a embrasé durant la nuit de jeudi à vendredi une vaste zone de pinèdes et plusieurs zones résidentielles et touristiques à l'est d'Omis.

- "Tempête de feu" -

Plusieurs milliers de personnes ont été évacuées, dont environ 2.400 ont été admises dans des centres d'accueil installés à Omis, Split et Makarska, a annoncé la Croix-Rouge locale.

Près de 300 pompiers et 93 véhicules ont lutté toute la nuit contre les flammes mais se sont fait dépasser par la rapide progression du feu, a expliqué leur commandant.

"Vers 02H00 du matin, l'incendie s'est propagé très rapidement sous l'effet de vents violents qui changeaient constamment de direction. C'était un spectacle effrayant. De nombreuses maisons, des cafés, des restaurants, des voitures et des embarcations qui se trouvaient à sec ont été endommagés", a raconté M. Tucakovic.

"Une nuit éprouvante, l'une des plus difficiles que j'aie jamais connues", a-t-il assuré. "C'était une tempête de feu. Tout brûlait, terre et ciel."

Quatre avions bombardiers d'eau Canadair ont dû attendre la levée du jour pour intervenir, mais il était déjà trop tard pour le feu d'Omis, et ils ont rapidement été envoyés sur un autre feu important qui s'était déclaré sur la péninsule de Peljesac, à 140 km plus au sud, puis sur deux autres incendies, dans la région de Zadar et de Trogir.

- "Vitesse fulgurante" -

"La situation sur cette zone est stable, comme elle est stable à Peljesac et à Zadar. Nous avons réduit les effectifs, mais nous observons la situation", a déclaré dans la soirée le commandant des pompier à la télévision nationale (HRT).

Le Premier ministre Andrej Plenkovic, accompagné de plusieurs membres de son cabinet, ainsi que le président du pays Zoran Milanovic, se sont rendus dans la zone sinistrée.

"Cet incendie s'est propagé à une vitesse fulgurante (...) Ce que les pompiers ont réussi à sauver relève véritablement du miracle", a déclaré M. Plenkovic.

Jeune mère, avec un bébé dans les bras, Anamarija, une touriste de Zagreb hébergée dans une salle de sport à Omis et qui n'a pas donné son nom, a déclaré être "sous le choc".

"Tout semblait normal, puis soudain nous avons entendu les sirènes et les appels nous demandant d'évacuer. Peut-être qu'on aurait dû nous prévenir plus tôt, afin que nous puissions nous préparer et partir. Quand nous avons commencé à quitter les lieux, le feu était déjà tout autour de nous", a raconté Anamarija à la télévision N1.

La Croatie, comme le reste des Balkans, est frappée par une vague de chaleur et des records de température ont été enregistrés ces derniers jours dans plusieurs villes sur la côte Adriatique, dont Split.

Des dizaines de feu de forêts sévissent ces derniers jours dans l'ensemble de la région où plusieurs milliers d'hectares de terrain ont été ravagés.

W.O.Ludwig--NZN