Zürcher Nachrichten - Ryad accuse les Houthis du Yémen d'avoir attaqué La Mecque

Mardi, la défense aérienne saoudienne a détruit "un drone hostile lancé par la milice terroriste houthie avant qu'il n'entre dans l'espace aérien interdit de la sainte capitale" de l'islam, a écrit la coalition dans un communiqué, soulignant que l'interception avait eu lieu au sud de la ville.

"La sécurité des deux saintes mosquées et de leurs visiteurs constitue une ligne rouge", a averti la coalition.

L'Organisation de la coopération islamique (OCI) a immédiatement condamné des "attaques odieuses" qui "profanent la sacralité des lieux saints et des mosquées, et heurtent les sentiments des musulmans à travers le monde".

Les rebelles Houthis, qui ont multiplié depuis début septembre les attaques contre l'Arabie saoudite, alliée des autorités yéménites, ont démenti avoir ciblé la ville sainte, dénonçant "un mensonge éculé" selon un de leurs responsables, Hazm al-Assad, sur X.

Les autorités saoudiennes avaient émis mardi matin une alerte aérienne pour La Mecque, une première concernant cette ville sainte qui accueille des millions de pèlerins chaque année.

L'ambassade des Etats-Unis en Arabie saoudite a conseillé mercredi aux ressortissants américains de reconsidérer tout voyage en Arabie saoudite, et de ne se rendre sous aucun prétexte près de la frontière avec le Yémen.

Proches alliés de l'Iran et appartenant à une branche du chiisme, les Houthis ont a pris la semaine dernière le contrôle du littoral yéménite qui borde la mer Rouge et contrôle le détroit de Babel-Mandeb, contribuant à la flambée des cours du pétrole qui pèse sur l'économie mondiale.

- "Les intérêts du monde" -

Les dirigeants saoudien et égyptien Mohammed ben Salmane et Abdel Fattah al-Sissi ont appelé mardi depuis Le Caire à "garantir la liberté et la sécurité de la navigation maritime" dans cet axe stratégique.

Ce passage reliant l'Europe à l'Asie via la mer Rouge et le canal de Suez, déjà très emprunté avant la guerre au Moyen-Orient, est devenu encore plus important pour l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, depuis que l'Iran verrouille le détroit d'Ormuz, de l'autre côté de la péninsule arabique.

Sa fermeture serait "catastrophique", a admis mardi le ministère qatari des Affaires étrangères.

"Le monde souffre suffisamment de la fermeture du détroit d'Ormuz", par lequel transitait avant la guerre un cinquième des hydrocarbures mondiaux, "on ne peut donc pas se permettre d'ajouter Bab el-Mandeb à cette équation", a déclaré un responsable du ministère, Ibrahim al-Hashmi.

De leur côté, les Houthis assurent qu'il n'existe aucune menace pour la navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb, sauf pour les navires saoudiens.

Lors d'une réunion du conseil de sécurité des Nations unies à New York dans la nuit, l'ambassadeur yéménite Abdullah Al-Saadi a assuré que les autorités de son pays reprendraient le contrôle de "chaque pouce de leur pays" face à la rébellion.

En combattant celle-ci, "le Yémen défend les intérêts du reste du monde", a martelé le diplomate, appelant au soutien de la communauté internationale.

- Oléoduc à l'arrêt -

Mardi, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, avait de son côté accusé les forces armées saoudiennes d'avoir mené au cours des dernières 24 heures "52 frappes aériennes" visant "des infrastructures civiles" dans plusieurs gouvernorats.

Lundi, les Houthis avaient frappé le sud de l'Arabie saoudite, blessant 13 civils d'après Ryad, qui les accuse de cibler également des infrastructures pétrolières.

Désormais menacée dans les deux détroits, l'Arabie saoudite subit aussi l'arrêt de son oléoduc Est-Ouest, permettant de contourner Ormuz, après des attaques de drones venues d'Irak selon Ryad.

Dans ce contexte, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane cherche à s'assurer le soutien des Etats-Unis et de l'Egypte, un pays qui craint de voir fondre ses revenus tirés du canal de Suez en raison des menaces sur le trafic en mer Rouge.

Mercredi, le Brent de la mer du Nord s'échangeait à 108,5 dollars le baril dans les premiers échanges asiatiques, en légère baisse mais toujours quelque 80% plus haut qu'avant le début du conflit dans le Golfe fin février.

Au moins 100.000 personnes ont été déplacées au Yémen depuis la reprise des combats début septembre entre les Houthis et les forces pro-gouvernementales, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

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W.F.Portman--NZN