Zürcher Nachrichten - Les côtes du Pérou et de l'Equateur frappées par d'énormes vagues

Une personne qui avait disparu dans la ville côtière de Barbasquillo, dans le sud-ouest de l'Equateur, a été retrouvée morte samedi matin, ont indiqué les autorités, qui ont ordonné la fermeture préventive des plages de cette ville.

Au Pérou, 91 ports sur les 121 que compte le pays ont été fermés jusqu'au 1er janvier et l'accès aux plages est restreint, a annoncé le Centre national des opérations d'urgence (COEN) sur son compte X.

Selon l'avertissement émis vendredi par cette institution, le phénomène a commencé le 25 décembre, va durer jusqu'au 1er janvier et affecter progressivement différentes zones de la côte nord, centrale et sud du pays.

Les vagues atteignent plus de quatre mètres au Pérou et plus de deux mètres en Equateur, selon les autorités des deux pays.

La mairie du Callao, le plus grand port du Pérou situé près de la capitale Lima, a interdit l'accès à toutes les plages situées sur son territoire et fermé l'emblématique place Grau, sur le front de mer, qui est complètement inondée par les vagues, selon un journaliste de l'AFP sur place.

- "Gros problème" -

"Il y a un gros problème. Ces vagues ne sont pas comme les autres. Et les plus touchés sont les pêcheurs", a déclaré à l'AFPTV Roberto Carrillo Zavala, maire du district de La Cruz, dans le nord du pays, qui a survolé la côte en hélicoptère en compagnie du ministre péruvien de la Défense Walter Astudillo Chavez.

Les vagues ont endommagé des dizaines de bateaux de pêche artisanale et de commerces situés sur le front de mer, selon des images diffusées par les médias. Les vagues ont également provoqué des inondations dans plusieurs villes côtières, faisant fuir les habitants.

"Cette houle est générée à des milliers de kilomètres du Pérou, devant les Etats-Unis (...) par un vent persistant à la surface de l'océan qui s'approche de nos côtes", a expliqué le capitaine de corvette Enrique Varea, chef des services hydrographiques et de navigation de la marine péruvienne, à la chaîne Canal N.

Selon l'Institut océanographique et antarctique de la marine de l'Equateur (Inocar), ce phénomène naturel qui se traduit par des vagues "supérieures à la moyenne" sont des "mouvements de fonds qui se caractérisent par des vagues continues et de longue durée, générées par des tempêtes lointaines qui se déplacent le long de l'océan Pacifique jusqu'à ce qu'elles atteignent notre côte".

Le changement climatique "provoque ce genre de houle anormale", a déclaré à l'AFP Larry Linch, responsable de la protection civile de la municipalité du Callao, ajoutant que les vents forts poussés vers la côte péruvienne ont fait monter davantage la marée dans la région.

S.Scheidegger--NZN