Zürcher Nachrichten - Du dioxyde de titane, cancérigène potentiel pour l'humain, détecté dans le lait, selon une étude

"Massivement employé dans une multitude de produits du quotidien" (dentifrices, crèmes solaires, médicaments, plastiques, maquillage, papier, peintures...) et utilisé comme colorant blanc et opacifiant dans l'alimentation (E171), le dioxyde de titane a été interdit par mesure de précaution en France en 2020 puis dans l'Union européenne en 2022, rappellent les chercheurs.

Leurs travaux, publiés dans la revue Science of the Total Environment, montrent pourtant que ce composé a été détecté "dans des laits humains, animaux et infantiles, notamment sous forme de nanoparticules".

Des particules de dioxyde de titane ont été retrouvées dans "les laits maternels de dix femmes volontaires vivant à Paris ou en proche banlieue, à des taux variables, certaines femmes présentant jusqu'à 15 fois plus de particules que d'autres", ce qui prouve que cette substance "peut passer la barrière de la glande mammaire".

"100% des laits animaux (frais ou en poudre, issus de vaches, d'ânesses ou de chèvres)", tant issus de l'agriculture biologique que conventionnelle, et 83% des laits infantiles (issus du commerce, du 1er au 3e âge, bio ou pas) analysés en contenaient.

Dans le détail, 6 millions à 3,9 milliards de particules de titane ont été détectées par litre de lait infantile, et 16 à 348 millions par litre dans les laits animaux.

"Cet état des lieux de la contamination actuelle des laits reflète le niveau d'exposition des nouveaux-nés et des mères, mais également des consommateurs adultes de lait", précisent les chercheurs. Et ce, en dépit de l'interdiction du E171 dans l'alimentation, laissant supposer "l'existence d'une contamination autre" qu'alimentaire, soulignent-ils.

Le dioxyde de titane a été classé cancérigène potentiel chez l'être humain par inhalation depuis 2006, rappellent les scientifiques de l'INRAE (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement), de l'AP-HP (Assistance publique-Hôpitaux de Paris), du synchrotron SOLEIL et du CNRS, le Centre national de la recherche scientifique.

Les auteurs de cette étude ont voulu mieux évaluer "l'impact de ce relargage massif du dioxyde de titane sur les êtres vivants" et "l'exposition réelle des animaux et humains".

Il avait déjà été démontré que les nanoparticules présentes dans l'additif E171 traversaient le placenta.

Ce travail pourra servir de base à de futures études de toxicité.

A.P.Huber--NZN