Zürcher Nachrichten - Starmer vante la "solide" relation avec Berlin, au premier jour de la visite du président allemand

Cette visite au Royaume-Uni est la première depuis 27 ans pour un président allemand.

La relation bilatérale est "dans une position très, très solide à tous les niveaux", a affirmé Keir Starmer en recevant Frank-Walter Steinmeier à Downing Street mercredi, citant notamment la défense, le commerce et les efforts des deux pays pour mettre sur pied la coalition des volontaires en soutien à l'Ukraine.

Evoquant les "difficultés" entraînées par le Brexit, M. Steinmeier a lui aussi estimé que les deux pays étaient "dans une bien meilleure situation". Il a plaidé pour un rapprochement "dans un monde en mutation, avec de nouvelles menaces pour nous tous".

En fin de matinée, M. Steinmeier et son épouse Elke Büdenbender avaient été accueillis à leur descente d'avion par le prince William, héritier du trône, et la princesse Kate.

Les deux couples se sont ensuite rendus à Windsor, à l'ouest de la capitale britannique, pour y retrouver le roi Charles III et son épouse Camilla. Après un échange chaleureux entre le président et le monarque, tous ont rejoint le château de Windsor après une procession en calèche.

Le faste du programme de la visite, avec un banquet d'Etat et un discours au parlement, honneur rare pour un visiteur étranger, sont autant de signes du renforcement des relations entre les deux pays.

La visite de Frank-Walter Steinmeier répond à celle du roi Charles III en mars 2023 en Allemagne, sa première visite d'Etat en tant que monarque.

- Traité d'amitié -

M. Steinmeier était ministre des Affaires étrangères au moment du référendum sur le Brexit, organisé en juin 2016 par le Premier ministre britannique d'alors, David Cameron.

Il avait alors fustigé les "politiciens irresponsables" qui avaient "attiré le pays vers le Brexit" pour ensuite "se défiler", qualifiant leur comportement de "scandaleux".

Le Brexit digéré, un réchauffement diplomatique s'est enclenché sous le Premier ministre conservateur Rishi Sunak (2022-2024), puis son successeur travailliste Keir Starmer, arrivé au pouvoir en juillet 2024.

Le soutien commun à l'Ukraine a aidé. En octobre 2024, les deux plus gros budgets militaires d'Europe occidentale ont signé un pacte de coopération en matière de défense, suivi de leur premier "traité d'amitié" en juillet.

Les deux pays sont dans une phase d'"intensification" des liens, qui repose surtout sur les domaines "de la politique étrangère et la sécurité", estime auprès de l'AFP Nicolai von Ondarza, expert de l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité.

Le traité d'amitié comprend également un volet de coopération contre l'immigration irrégulière, dans un contexte de rapide ascension des partis anti-immigration Alternative pour l'Allemagne (AfD) et Reform UK.

- Mémoire et business -

La culture et le travail de mémoire, domaine privilégié du président allemand, seront également au programme, avec la visite prévue à Coventry vendredi.

Détruite par les raids aériens allemands pendant la Seconde guerre mondiale, la cathédrale de cette ville est devenue un symbole de paix et de réconciliation entre les nations.

Mais la présence du chef d'Etat au milieu de soldats britanniques et de la Luftwaffe y soulignera là aussi le rapprochement militaire entre les deux nations.

A Oxford, M. Steinmeier visitera ensuite les locaux d'une filiale du conglomérat industriel allemand Siemens. Des représentants d'autres grandes entreprises allemandes - RWE, BMW, Deutsche Bank... - feront aussi partie de la délégation.

A cette occasion, Mercedes a annoncé mercredi lancer un projet technologique lié aux voitures électriques pour 20 millions de livres (près de 23 millions d'euros), qui doit permettre de créer "plus de 150 emplois" en Angleterre.

Passion commune aux deux pays, le football sera aussi à l'honneur avec deux stars allemandes d'hier et d'aujourd'hui du club anglais Arsenal, Per Mertesacker et Kai Havertz, qui accompagneront M. Steinmeier dans une école de l'est de Londres.

R.Bernasconi--NZN