Zürcher Nachrichten - Allemagne: trois hommes jugés pour espionnage au profit de Moscou

Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, Berlin est devenu à la fois le plus gros soutien européen de Kiev et une cible privilégiée de campagnes de désinformation, d'actes de sabotage, d'intimidation et d'espionnage, une "guerre hybride" attribuée au Kremlin.

Le procès qui débute à 10h00 (09h00 GMT) devant un tribunal de Francfort doit s'étaler sur trois mois et demi, jusqu'au jeudi 26 mars 2026.

Le trio, accusé d'avoir "travaillé pour un service de renseignement étranger", dans une affaire qualifiée de "particulièrement grave", avait été arrêté en juin 2024.

Selon le parquet fédéral, compétent pour les affaires d'espionnage, l'Arménien Vardges I. aurait été chargé début mai 2024 par les services secrets russes d'espionner un ancien soldat ukrainien, qui avait combattu la Russie à partir de février 2022 et résidait en Allemagne.

Selon des médias allemands, Moscou aurait visé ce dernier pour avoir exécuté des soldats russes aux premiers jours du conflit.

Le ressortissant arménien aurait recruté les deux autres accusés, l'Ukrainien Robert A. et le Russe Arman S..

Le 19 juin, ils avaient organisé une rencontre "sous un faux prétexte" avec leur cible dans un café du centre-ville de Francfort (ouest). Il s'agissait alors "d'obtenir davantage d'informations à son sujet".

Mais l'homme s'était méfié et avait préalablement contacté la police allemande, qui a finalement arrêté les trois suspects.

La rencontre prévue avec la cible aurait probablement servi à "préparer d'autres opérations des services secrets en Allemagne, pouvant aller jusqu'à l'assassinat de la personne visée", avait affirmé le parquet au cours de la procédure.

Les accusés sont en détention provisoire depuis leur arrestation le 19 juin 2024, soit quasiment un an et demi.

Depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine de février 2022, les accusations d'espionnage et de sabotage visant la Russie se sont multipliées en Allemagne.

- Démentis russes -

Contactée par l'AFP, l'ambassade de Russie à Berlin n'a pas dans l'immédiat commenté ces accusations.

Moscou a l'habitude de démentir toute implication dans ce genre de dossiers.

Parmi les affaires récentes, un Germano-Russe a été condamné fin octobre à Munich (sud) à six ans de prison, ses deux complices écopant de peines de prison avec sursis.

Dieter Schmidt a été jugé coupable d'avoir échangé des informations avec une personne liée aux services de renseignement russes pendant plusieurs mois, à partir d'octobre 2023, en vue d'éventuels actes de sabotage.

Un ancien agent secret allemand est jugé depuis deux ans à Berlin pour avoir transmis des informations classées secrètes aux services de sécurité russes (FSB) à l'automne 2022.

A la mi-mai, les procureurs ont également annoncé l'arrestation de trois Ukrainiens soupçonnés d'avoir planifié, là aussi pour le compte de la Russie, des actes de sabotage contre le trafic de marchandises en Allemagne.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, environ un million d'Ukrainiens se sont réfugiés en Allemagne.

Avant ce conflit, Moscou était déjà suspecté de mener des opérations clandestines en territoire allemand. La plus connue a été l'assassinat en plein centre de Berlin en 2019 d'un ancien combattant indépendantiste tchétchène.

La Russie a démenti tout implication dans ce meurtre. Mais elle a fini par reconnaître en 2024 que la personne arrêtée et condamnée en Allemagne pour ces faits, Vadim Krassikov, était bien un agent du FSB. Il a été libéré cette année-là dans le cadre d'un échange de prisonniers entre la Russie et l'Occident.

R.Bernasconi--NZN