Zürcher Nachrichten - Traversées irrégulières de la Manche: nouvel accord franco-britannique conclu

Après plusieurs mois d'âpres négociations, les deux pays ont trouvé un terrain d'entente pour reconduire durant les trois prochaines années le traité de Sandhurst. L'accord bilatéral signé en 2018, qui avait été reconduit une première fois en 2023, s'achevait en 2026.

"Pour la première fois", le financement des autorités britanniques, qui pourra aller jusqu'à 766 millions d'euros sur trois ans, comprend "une part flexible" évaluée à 186 millions d'euros, conditionnée à l'efficacité des mesures pour empêcher les personnes migrantes de rejoindre irrégulièrement leur territoire.

Seuls 580 millions d'euros sont donc assurés d'être versés par Londres. Ce seul montant représente toutefois déjà une hausse, puisque le Royaume-Uni avait contribué à hauteur de 540 millions dans le cadre du précédent plan.

Si les nouvelles mesures n'apportaient pas de "résultats suffisants, sur la base d'une évaluation annuelle conjointe, le financement sera réorienté sur de nouvelles actions", précise la feuille de route consultée par l'AFP.

Selon les chiffres officiels des autorités britanniques, 41.472 personnes ont rejoint irrégulièrement le Royaume-Uni sur des petites embarcations en 2025. Ce chiffre est le deuxième plus élevé depuis le début de ces traversées en 2018. Au moins 29 migrants sont morts en mer en 2025, selon un décompte de l'AFP à partir de sources officielles françaises et britanniques.

Du côté français, on souligne que depuis le début d'année, les arrivées au Royaume-Uni ont diminué de moitié comparé à la même période de l'année dernière. Quelque 480 passeurs ont également été arrêtés en 2025, selon le ministère de l'Intérieur.

Ce nouvel accord dont les détails seront évoqués lors d'un déplacement jeudi sur le littoral français des ministres de l'Intérieur des deux pays, prévoit d'augmenter de moitié les forces de l'ordre. Les effectifs seront ainsi portés à quelque 1.400 agents d'ici 2029.

Une unité de CRS, financée par la France, sera également dédiée à la lutte contre l'immigration clandestine et s'accompagnera du déploiement de drones, hélicoptères et moyens électroniques pour "mieux prévenir les tentatives de traversées", et réduire le nombre de départs en particulier des "taxi-boats".

La collaboration entre le Royaume-Uni et la France a "déjà permis d'empêcher des dizaines de milliers de traversées", a souligné le Premier ministre britannique Keir Starmer dans un communiqué.

"Cet accord historique nous permet d'aller plus loin : en renforçant le renseignement, la surveillance et la présence sur le terrain afin de protéger les frontières britanniques", a-t-il ajouté.

- Noyades -

Les forces de l'ordre sont régulièrement accusées outre-Manche de ne pas en faire assez pour retenir ces embarcations de fortune qui prennent de plus en plus de risques pour éviter les contrôles sur les plages en embarquant directement en mer.

En effet, selon le droit international de la mer, une fois qu'une embarcation est à l'eau, les autorités ne peuvent intervenir que pour sauver des personnes de la noyade.

"Une grande partie des moyens prévus dans ce partenariat sera concentrée dès le début de l'été et durant la période estivale" qui est traditionnellement la période propice aux départs, précise la feuille de route.

A quelques semaines d'élections locales, présentées par beaucoup comme cruciales pour son maintien à Downing Street, le gouvernement travailliste de Keir Starmer, qui a promis de "reprendre le contrôle des frontières", est sous pression du parti d'extrême droite Reform UK de Nigel Farage.

L'été dernier un nouvel accord, dit "un pour un", a été signé entre les deux pays pour tenter d'endiguer ces traversées. Il prévoit le renvoi en France de migrants arrivés irrégulièrement au Royaume-Uni, en échange de l'accueil légal par ce pays de migrants se trouvant en France. Mais il n'a concerné jusqu’à présent que quelques centaines de personnes.

Jeudi, les ministres de l'Intérieur, français Laurent Nuñez, et britannique Shabana Mahmood, doivent notamment se rendre à Loon-Plage près de Dunkerque sur le chantier de construction d'un Centre de rétention administrative (CRA) où seront détenus les étrangers visés par une obligation de quitter le territoire français (OQTF) en vu de leur expulsion.

"Cet accord historique empêchera les migrants illégaux d'entreprendre ce périlleux voyage et mettra les passeurs derrière les barreaux", a déclaré Mme Mahmood avant sa signature.

E.Leuenberger--NZN