Zürcher Nachrichten - Vol flydubai: Israël dénonce une "tentative d'attaque", salue le courage du pilote

Il a dans le même temps salué "le courage extraordinaire" du pilote qui a sauvé la vie des 174 occupants, "évitant une catastrophe", et rendu hommage aux "héros" qui, parmi les passagers, ont maîtrisé l'assaillant.

Si la compagnie émiratie a appelé à "s'abstenir de toute spéculation prématurée", les autorités israéliennes ont parlé de "tentative d'attaque terroriste jihadiste", visant notamment les Emirats arabes unis et les accords d'Abraham qui ont vu la normalisation des relations entre les deux pays en 2020.

Les passagers majoritairement israéliens, qui venaient de Dubaï, sont tous sains et saufs et ont pu prendre un autre avion qui a atterri à Israël en fin de journée.

Aux journalistes, ils ont décrit une violente altercation dans le cockpit, une subite perte d'altitude, et puis la neutralisation du suspect dans des conditions cauchemardesques.

- "Terrifiant" -

Se disant "en contact constant" avec les autorités saoudiennes, qui interrogent actuellement le copilote incriminé, le Premier ministre israélien a dit avoir ordonné aux services de sécurité de son pays "de se préparer à toute menace potentielle supplémentaire".

Ni la compagnie aérienne, ni Ryad n'ont jusque-là corroboré les allégations israéliennes.

Les raisons de l'altercation entre les deux pilotes sont à ce stade "inconnues", a déclaré flydubai dans un communiqué, ajoutant que "l'appareil avait été sécurisé avec succès par l'équipage".

La compagnie a annoncé par ailleurs une suspension de ses vols vers et depuis Israël, le temps de l'enquête.

"L'avion était vraiment sur le point de s'écraser et c'est uniquement grâce (...) à tous ceux qui ont maîtrisé le copilote" que le pire a été évité, a décrit la passagère Miriam Shira Ohayon depuis Tabuk.

A l'arrivée à Tel-Aviv, Chaim Nazarovitz décrit lui un vol "absolument terrifiant". "En un instant, vous vous sentez perdre pied (...) Vous n'êtes plus parmi les vivants", témoigne-t-il.

- "Plonger à toute vitesse" -

"On a entendu des cris dans l'avion. Après ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu'un avait poignardé le pilote avec un couteau", selon le témoignage d'une passagère recueilli par la télévision israélienne.

L'avion "a commencé à plonger à toute vitesse", a décrit une autre femme. "On a cru qu'on ne s'en sortirait pas vivants".

D'après les données du site Flightradar24, l'appareil a brusquement perdu de l'altitude lors du vol, passant de près de 34.000 pieds à 05H21 GMT à moins de 17.000 pieds une minute plus tard, soit une chute de quelque 5.000 mètres.

Dans une vidéo tournée dans l'avion et repartagée par des utilisateurs israéliens sur les réseaux sociaux, un passager se filme la tête ensanglantée et appelle à l'aide.

"A tous ceux qui peuvent m'entendre, nous avons besoin d'aide. Nous sommes sur le point d'atterrir à Tabuk, apparemment en Arabie saoudite. Une zone inconnue".

Aucun vol direct n'est en temps habituel autorisé entre Israël et l'Arabie saoudite, qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques, même si le royaume autorise depuis 2022 les avions en provenance ou à destination d'Israël à traverser son espace aérien.

Quand le signal de détresse a été activé, et dans le contexte tendu de la guerre au Moyen-Orient, l'armée israélienne avait fait décoller des avions de chasse, pensant qu'il pourrait s'agir d'un détournement par des pirates de l'air - une hypothèse rapidement écartée.

R.Schmid--NZN