Zürcher Nachrichten - Athlétisme: aux championnats de France, le "phénomène" Vessat bat le record de France de Djhone sur 400 m

L'athlète de Saint-Denis âgé de 24 ans, qui n'a véritablement commencé l'athlétisme qu'en 2024 après avoir brillé en basket, impressionne depuis le début de l'année avec des performances très solides aux Etats-Unis, où il évolue sur le circuit universitaire.

Il avait battu cet hiver le record en salle de la discipline (45.30) avant de s'approcher plus tôt cet été à un centième du record de France de Djhone (44.46 en 2007).

Dimanche sur la piste réputée rapide du stade d'Albi, il a pour de bon effacé des tablettes Djhone, champion du monde avec le relais 4x400 m à Paris en 2003. En tête de bout en bout de la course, il a franchi la ligne d'arrivée en 44 sec 24.

Alors que le public le félicitait, Vessat n'a lui pas pris le temps de regarder le chrono et est directement parti de la piste pour se concentrer sur la finale du 200 m qu'il courrait quelques minutes plus tard (7e en 21.16), n'apprenant qu'une fois en zone mixte qu'il avait battu le record de France.

"Je n'étais pas au courant. Là, on est parti sur un championnat où il faut répéter les courses pour travailler sous fatigue, pour se préparer pour les championnats d'Europe (10-16 août à Birmingham)", a soufflé Vessat.

S'il ne réalisait pas encore la portée de sa performance, qui le place quand même 4e meilleur performeur européen de l'histoire de la discipline, Leslie Djhone mesurait lui très bien l'ampleur du phénomène.

"Ca fait 19 ans que j'ai le record de France, on ne peut qu'être heureux", a salué l'ancien sprinteur. "Samuel, pour moi, d'ici l'année prochaine ou dans deux ans, il fera moins de 44 secondes. Il a tellement de choses encore à changer dans sa course, au niveau de la mobilité, au niveau de l'expérience aussi. Ça va être un phénomène, c'est sûr. Et vous verrez, 43 sec 80, ça va arriver très rapidement."

"Pour moi, Leslie Djhone, ça reste le +GOAT+, je n'ai pas le quart de son palmarès", a souligné Vessat, qui devrait honorer le mois prochain à l'Euro de Birmingham sa première sélection en équipe de France.

Avec sa performance du jour, Samuel Vessat devient le quatrième meilleur Européen de l'histoire sur 200 m, et le 2e meilleur de l'année derrière le Britannique Matthew Hudson-Smith, et peut donc croire au podium à Birmingham.

"Là-bas, ça va être du très haut niveau avec des gars qui sont habitués à ça. Il falloir les tenir au maximum et enchaîner les tours", a-t-il souligné.

- Lamote en patronne, le show des Collet -

La dernière journée des championnats de France d'athlétisme a également été marquée par le titre sur 800 m de Rénelle Lamote, qui remporte la compétition pour la première fois depuis 2022 en bouclant le double tour de piste en 1 min 58 sec 70.

"C'était super important pour moi de gagner aujourd'hui. J'avais regardé mes stats, je n'avais pas gagné une seule course depuis la série des France en 2024, donc je doutais de ma capacité à gagner", a souligné Lamote.

Sur 1.500 m, le Vendéen Romain Mornet s'est imposé en 3 min 41 sec 03 loin devant Azeddine Habz, le recordman de France seulement 6e dimanche (3:41.71) et qui voit donc sa sélection pour l'Euro compromise.

La journée s'est terminée avec un incroyable concours du saut à la perche où Thibaut Collet s'est imposé avec 5,87 m devant son grand frère Mathieu Collet, qui a explosé son record personnel pour franchir 5,82 m et prendre la 2e place synonyme de statut "prioritaire" en vue de la sélection pour l'Euro.

"C'était un de nos rêves de porter un jour le maillot bleu ensemble et on va le vivre", a souri Thibaut Collet.

La Fédération française d'athlétisme doit publier à partir du 28 juillet la sélection pour le rendez-vous européen.

A.P.Huber--NZN