Zürcher Nachrichten - NHL : l'attaquant russe Ovechkin annonce qu'il dispute sa dernière saison

"Ça va être ma dernière saison", a-t-il annoncé dans le vestiaire à ses coéquipiers, selon une vidéo mise en ligne par le site nhl.com. "C'est important que vous soyez au courant les premiers. C'est triste mais c'est comme ça", a déclaré Ovechkin, visiblement ému.

"Ma famille et moi avons décidé cet été que ce serait ma dernière année en NHL", a ensuite indiqué l'attaquant russe dans un communiqué sur le site des Washington Capitals, la seule équipe pour laquelle il aura joué durant toute sa carrière. "J'aime tellement ce jeu, mais je sais au fond de mon cœur que c'est la bonne décision."

Ovechkin, 41 ans, dispute sa 22e saison dans la ligue nord-américaine. Il a inscrit à ce jour 929 buts et battu en avril 2025 l'emblématique record de Wayne Gretzky (894 buts), qui avait longtemps paru inaccessible. Il a également distribué 759 passes décisives pour un total de 1688 points.

"Le temps passe vite, il me semble avoir commencé ma première année hier alors que c'est ma 22e saison. Donc c'est dur mais apprécions le moment et faisons en sorte de réussir des choses spéciales cette saison", a encore dit celui qui est le capitaine des Capitals depuis 2010.

L'attaquant russe avait créé la polémique mi-septembre en apparaissant dans un clip de soutien à Vladimir Poutine avant les élections législatives en Russie.

"Ils m'ont demandé de le faire. J'ai dit oui. C'est aussi simple que ça", avait-il déclaré, interrogé sur ce sujet. "Je suis Russe. Je soutiens mon pays. Je suis pour la paix et l'amour, et j'espère que tout ira bien. Ma patrie, c'est la Russie, et Washington est ma deuxième maison", avait-il ajouté, soulignant qu'il retournera vivre en Russie une fois sa carrière terminée.

Par le passé, l'attaquant russe n'a pas exclu de retourner jouer pour le Dynamo Moscou, son club formateur.

T.Gerber--NZN