Zürcher Nachrichten - Polmonite, lavarsi i denti in ospedale riduce il rischio del 60% tra i degenti

Lavarsi i denti durante un ricovero ospedaliero può ridurre il rischio di contrarre la polmonite. È emerso da uno studio presentato al Congresso della Società Europea di Microbiologia Clinica e Malattie Infettive a Monaco di Baviera, e condotto da Brett Mitchell dell'Università di Avondale in Australia come parte dello studio HAPPEN (Hospital-Acquired Pneumonia Prevention). Si tratta del più ampio studio clinico sul tema, in cui si è visto che i pazienti ospedalizzati cui sono stati forniti spazzolino, dentifricio e consigli sull'igiene orale hanno avuto il 60% di probabilità in meno di sviluppare una forma comune di polmonite. In genere i pazienti ricoverati non si lavano i denti durante la degenza, probabilmente per una serie di motivi: alcuni potrebbero non avere con sé lo spazzolino, mentre altri non ci pensano, non sono motivati o sono fisicamente impossibilitati a farlo. Il personale medico spesso non include l'igiene orale di routine tra i servizi offerti ai pazienti. Molti pazienti ospedalizzati (non sollo quelli sottoposti a ventilazione meccanica) contraggono la polmonite già 48 ore dopo il ricovero. La polmonite nosocomiale, una delle infezioni ospedaliere più comuni, è associata a degenze più lunghe, costi più elevati e maggiore mortalità. I ricercatori hanno sviluppato uno studio clinico della durata di un anno, che ha coinvolto 8870 pazienti in tre ospedali australiani, per testare gli effetti dell'igiene orale sul rischio di polmonite. Ciascun ospedale ha suddiviso i partecipanti allo studio in tre gruppi. Nessuno dei gruppi ha ricevuto alcun intervento per i primi tre mesi dello studio. Dopo tre mesi, ai pazienti di un gruppo sono stati forniti dentifricio e spazzolino da denti, con le scritte "Lavarsi i denti aiuta a prevenire la polmonite" su un lato e "Spazzola via la polmonite!" sull'altro. Gli spazzolini erano progettati con un'impugnatura speciale per persone con ridotta destrezza. I pazienti hanno anche ricevuto materiale informativo sul sito web di HAPPEN. Dopo sei mesi, anche il secondo gruppo ha ricevuto gli spazzolini, e il terzo gruppo li ha ricevuti dopo nove mesi, il che significa che tutti i partecipanti allo studio hanno avuto la possibilità di lavarsi i denti durante gli ultimi tre mesi dello studio. Al di fuori dei periodi di intervento, solo il 15,9% dei pazienti si lavava i denti una volta al giorno. Durante i periodi di intervento, il 61,5% dei pazienti si è preso cura della propria igiene orale almeno una volta al giorno, con una media di 1,5 volte al giorno. Questo dato ha coinciso con un drastico calo del numero di casi di polmonite nosocomiale non associata alla ventilazione meccanica, afferma Mitchell. Nello specifico, l'incidenza è diminuita da 1 caso ogni 100 giorni di ricovero nel gruppo di controllo a 0,41 nel gruppo di intervento. Il messaggio è che lavarsi i denti in ospedale non solo fa bene all'igiene orale e al senso di benessere, ma può letteralmente salvare la vita.

F.E.Ackermann--NZN