L'asteroide Eros saluta la Terra da 60 milioni di chilometri
L'asteroide Eros saluta la Terra da 60 milioni di chilometri
L'astrofisico Masi, si potrà osservare con un piccolo telescopio
Il grande asteroide Eros saluta la Terra dalla distanza di 60 milioni di chilometri: una distanza completamente sicura, ma che permette di osservare anche con un piccolo telescopio uno dei più grandi Neo (Near Earth Object), gli asteroidi vicini alla Terra, e il primo di questa categoria a essere stato scoperto, nel 1898. "Sebbene si tratti di una distanza considerevole e completamente sicura, essa ci offre comunque l'opportunità di osservare facilmente questo straordinario corpo celeste", rileva l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope. Caratteristico per la sua forma irregolare, Eros è lungo 34 chilometri, per 11 chilometri di larghezza e altrettanti di altezza. "Brillerà attorno alla magnitudine 10 per diverse settimane", dice Masi, e questo lo rende "facilmente visibile anche attraverso un modesto telescopio da 60 millimetri di diametro". A rendere ancora più interessante questo passaggio è l'apparente vicinanza fra Eros e la galassia di Andromeda, nota anche come Messier 31, la prima galassia riconosciuta come esterna alla nostra e considerata la sorella maggiore della Via Lattea. "In particolare, nella serata del 30 novembre Eros si troverà a soli due gradi dal nucleo di questa celebre isola cosmica. Naturalmente - rileva Masi - si tratta di una vicinanza solo apparente, poiché l'asteroide è a 60 milioni di chilometri da noi, mentre Messier 31 si trova a due milioni e mezzo di anni luce, ovvero circa venti miliardi di miliardi di chilometri". In occasione di questo incontro spettacolare, il Virtual Telescope Project e la Asteroid Foundation propongono l'osservazione in diretta streaming il 30 novembre, a partire dalle ore 21:00.
W.O.Ludwig--NZN
