Alcaraz sobrevive a una batalla nocturna en el US Open; Tiafoe hace soñar a EEUU / Foto: MATTHEW STOCKMAN - GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Alcaraz sobrevive a una batalla nocturna en el US Open; Tiafoe hace soñar a EEUU
El joven tenista español Carlos Alcaraz se impuso al italiano Jannik Sinner en el partido que concluyó más tarde en la historia del Abierto de Estados Unidos, donde se citó en las semifinales con la gran esperanza local Frances Tiafoe.
En la rama femenina fueron la polaca Iga Swiatek, primera del ranking mundial, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, sexta, quienes se emparejaron para la semifinal del jueves.
La última jornada de cuartos de final reservó lo mejor para el final, en un duelo sin límite de tiempo ni emociones entre Alcaraz y Sinner, los dos grandes diamantes de la nueva generación.
La batalla se prolongó durante cinco horas y 15 minutos y terminó a las 02H50 de la madrugada del jueves de Nueva York con victoria de Alcaraz por 6-3, 6-7 (7/9), 6-7 (0/7), 7-5 y 6-3.
"Honestamente, no sé cómo lo hice. el nivel que jugué, el nivel de tenis del partido. Fue increíble. Jannik es un gran jugador", dijo emocionado Alcaraz en medio de la ovación en la mayor pista de tenis del mundo (23.800 asientos).
Alcaraz desplegó su tenis vertiginoso y creativo y, aunque encalló en momentos clave ante un Sinner con mentalidad de acero, se mantuvo en el partido hasta alcanzar su ansiada primera semifinal en un Grand Slam.
El español, que dos días antes había competido hasta pasadas las dos ante el croata Marin Cilic, pelea también en Flushing Meadows por convertirse en el número uno más joven de la historia de la ATP.
En caso de batir el viernes a Tiafoe, Alcaraz escalará hasta el liderato siempre que el otro candidato en liza, el noruego Casper Ruud, caiga en la otra semifinal ante el ruso Karen Khachanov.
En caso de que Alcaraz y Ruud avancen a la final, el ganador será número uno. Si los dos pierden en semifinales, será el eliminado Rafael Nadal quien regrese a la cima de la ATP.
- Tiafoe en el camino de Roddick -
Sorprendente verdugo de Rafael Nadal en octavos, Tiafoe se erigió el miércoles en el primer semifinalista estadounidense del US Open desde 2006.
También es el primer tenista negro en conseguirlo desde que en 1972 lo hiciera Arthur Ashe, quien da nombre a la pista central de Flushing Meadows.
Tiafoe confirmó su candidatura al título con un contundente triunfo ante el ruso Andrey Rublev por 7-6 (7/3), 7-6 (7/0) y 6-4.
"Lograr la mayor victoria de mi vida (ante Nadal) y conseguir ahora otra gran victoria.... Era difícil pasar página, pero lo hice y ahora estoy en las semifinales", se felicitó Tiafoe.
"Esto es salvaje, es loco", reconoció Tiafoe tras hacer un pequeño baile para celebrar la victoria. "Vamos a disfrutar. Quedan dos (victorias) más, chicos, dos más".
El fornido jugador de Hyattsville (Maryland) es el primer estadounidense en semifinales del US Open desde la final que perdió Andy Roddick ante Roger Federer en 2006.
El propio Roddick, presente el miércoles en Flushing Meadows, fue el último tenista local en alzar el torneo en 2003.
La aparición de Tiafoe, quien solo tiene un lejano título ATP en su palmarés (Delray Beach, 2018), ha llenado de ilusion al tenis estadounidense, ávido de encontrar una figura que compense el vacío por el adiós de Serena Williams.
- Swiatek contra Sabalenka -
En la rama femenina, la polaca Iga Swiatek, número uno del tenis femenino, superó el miércoles a la estadounidense Jessica Pegula y se plantó en sus primeras semifinales del US Open.
Swiatek venció a Pegula, la estadounidense mejor situada en el ranking mundial (8º), por 6-3 y 7-6 (7/4) saliendo vencedora de un segundo set con hasta 10 rupturas de servicio.
Las primeras semifinales en Nueva York "significan mucho. No esperaba esto al principio del torneo", reconoció Swiatek, que llegaba con algunas dudas a Flushing Meadows después de un espectacular inicio de temporada.
A sus 21 años, la figura polaca ha llegado al menos a semifinales en tres de los cuatro Grand Slams de la temporada, alzando su segundo título de Roland Garros en junio.
Su rival en semifinales será la bielorrusa Aryna Sabalenka, que derrotó 6-1 y 7-6 (7/4) a la checa Karolina Pliskova y avanzó a sus segundas semifinales consecutivas del US Open.
F.Carpenteri--NZN
