Zürcher Nachrichten - Des signes laissent présager une reprise des frappes américaines contre l'Iran

Depuis plusieurs semaines, Washington et Téhéran s'affrontent surtout en mer: les États-Unis imposent un blocus des ports iraniens, tandis que la République islamique tente d'exercer son contrôle sur le détroit stratégique d'Ormuz.

Aucun des deux pays n'a mené d'attaque majeure contre des cibles terrestres depuis le début du mois de septembre, mais cela pourrait bientôt changer.

"Je parie désormais sur la probabilité de frappes peu après les élections de mi-mandat", le 3 novembre, estime Suzanne Maloney, chercheuse à la Brookings Institution, un cercle de réflexion américain.

Parmi les signes qu'elle relève figurent le renforcement du dispositif militaire américain, les avertissements adressés aux citoyens américains dans la région ainsi que l'état d'alerte élevé des forces israéliennes.

En outre, le président Donald Trump "a déclaré publiquement qu'il ne frapperait pas avant les élections de mi-mandat" ajoute-t-elle, et "une telle opération ne semble pas lui être électoralement favorable".

La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, lancée fin février, est largement impopulaire aux États-Unis, en particulier parce qu'elle a provoqué une forte hausse des prix de l'énergie. Elle pourrait ainsi peser sur les chances du Parti républicain de Donald Trump lors de ce scrutin crucial.

Mais, selon Suzanne Maloney, le statu quo n'est pas tenable: le blocus accroît la pression sur l'Iran tandis que Washington mobilise d'importants moyens navals pour le maintenir.

"Il faudra bien parvenir à une forme de résolution, soit par la diplomatie, soit par une action militaire", relève-t-elle.

Interrogé vendredi sur l'Iran, Donald Trump a affirmé qu'il "pourrait en finir très rapidement" avec l'Iran.

"On pourrait se faire une petite Fureur épique" s'il n'y a pas d'accord avec Téhéran, a-t-il ensuite déclaré lors d'un meeting de campagne, reprenant le nom donné à l'opération américaine du début d'année.

- "Impossible à prévoir" -

Pour Jason Campbell, chercheur au Middle East Institute à Washington, il y a "indéniablement des signes récents laissant penser à une reprise prochaine des frappes". Il cite notamment l'arrivée prévue du porte-avions USS Theodore Roosevelt, l'envoi de renforts de Marines et une récente démonstration de force de l'aviation israélienne dans la région.

Il a aussi souligné que le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, s'est rendu cette semaine en Israël pour rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Il juge toutefois "impossible de prévoir" le calendrier d'éventuelles nouvelles frappes.

Selon lui, les options de Donald Trump sont plus limitées qu'au début du conflit, les dégâts subis par les bases américaines dans la région compliquant toute opération terrestre d'envergure.

"À ce stade, il n'existe aucun endroit sûr pour déployer les milliers de soldats - voire, dans certains scénarios les dizaines de milliers - nécessaires à une telle opération", explique-t-il.

Suzanne Maloney souligne pour sa part que "la plupart des installations militaires conventionnelles (iraniennes) ont déjà été lourdement dégradées" par les frappes. Toute nouvelle campagne militaire impliquerait donc probablement "davantage de frappes contre des infrastructures civiles et des cibles ayant un impact direct sur la population iranienne".

Mais ni elle ni Jason Campbell ne pensent qu'une intensification des combats puisse mettre fin au conflit. "Il s'agit d'une guerre qui ne peut être terminée par une nouvelle escalade de part et d'autre", affirme Suzanne Maloney.

Jason Campbell partage cette analyse : "Je ne vois pas comment une reprise des frappes contre l'Iran, comparable à celle des cinquante premiers jours du conflit, pourrait modifier de manière significative les calculs stratégiques du régime iranien", abonde Jason Campbell, estimant que Téhéran a déjà démontré sa capacité à "absorber des dommages considérables" sans changer de cap.

R.Schmid--NZN