Zürcher Nachrichten - F1: le Français Victor Martins espère être "dans l'aspiration" pour un volant chez Williams

Le jeune homme de 25 ans est au Grand Prix de F1 de Singapour ce week-end avec le rôle de réserviste, troisième homme qui peut remplacer en cas de forfait l'un des deux pilotes officiels de Williams, le Thaïlandais Alex Albon ou l'Espagnol Carlos Sainz Jr.

Cette fonction est normalement celle du Britannique Luke Browning, engagé ce week-end sur une course au Japon.

"C'est très important pour ma carrière d'avoir ce rôle de réserve, de pouvoir être aux côtés de Carlos et d'Alex, d'avoir potentiellement une chance, une petite probabilité, de monter dans la voiture. Je suis prêt pour ça", a assuré le Francilien, au Grand Prix urbain et nocturne de Singapour de vendredi à dimanche.

Recruté en 2025 au sein de l'académie Williams de jeunes pilotes, Martins avait participé en mai l'an dernier aux essais du Grand Prix d'Espagne à Barcelone et avait été déjà pilote de réserve cet été au GP de Belgique à Spa-Francorchamps.

Il est cette saison pilote d'essai et de développement (sur simulateur) chez Williams, à Grove, près de Londres.

Interrogé sur ses projets en Formule 1 pour 2028 ou 2029, Albon et Sainz ayant été reconduits pour l'an prochain, Victor Martins a répondu d'un sourire qu'"il fallait toujours être dans l'aspiration et derrière les pilotes officiels".

"Je suis prêt si ça se présente. Mais ce sera en fonction de la manière dont la F1 bouge, ça peut être très rapide. On sait comment ça fonctionne: il faut être là, présent", a-t-il expliqué en allusion à la difficulté à accéder à un baquet de titulaire dans la discipline reine du sport automobile.

Martins est en revanche pilote officiel chez Alpine en endurance (WEC) dans la catégorie des Hypercars et partage la voiture A424 N.36 avec deux compatriotes, Frédéric Makowiecki et Jules Gounon.

Aux Six Heures de Fuji (Japon) fin septembre, leur Alpine était partie de la pole position et avait fini deuxième, à seulement 591 millièmes de seconde de la Toyota N.8, après 203 tours de circuit.

Mais l'aventure d'Alpine en Hypercar s'arrête à la fin de l'année, sur décision de sa maison mère Renault.

"On est forcément déçu parce qu'on voulait tous que ça continue", a commenté Victor Martins, concluant qu'il avait "bien sûr envie d'être toujours présent au WEC" mais sans en dire davantage.

E.Schneyder--NZN