Zürcher Nachrichten - De retour sur la Terre ferme, l'astronaute Sophie Adenot est passée par "toutes les émotions"

Visiblement affaiblie après son voyage de retour, la Française de 44 ans est apparue soutenue par deux chirurgiens de l'Agence spatiale européenne (ESA) à la descente de son avion au centre européen des astronautes.

Un fauteuil roulant avait été prévu, mais elle a préféré parcourir les derniers mètres jusqu'au pupitre à pied, sous les applaudissements de dizaines de collègues, proches et employés agitant des drapeaux français.

Jeudi, Sophie Adenot et ses trois compagnons de mission, deux Américains et un Russe, avaient amerri dans l'océan Pacifique après un trajet retour de 27 heures à bord d'une capsule spatiale.

D'abord pris en charge à bord d'un navire, ils ont ensuite été accueillis au centre de l'Agence spatiale américaine (Nasa) à Houston, aux Etats-Unis.

Avec 235 jours passés à bord de la Station spatiale internationale (ISS), Sophie Adenot a établi un nouveau record de durée pour un astronaute européen, hommes et femmes confondus.

- "Cocktail" d'émotions -

Le retour, "C'est un cocktail d'étonnantes émotions", a-t-elle déclaré, évoquant à la fois la joie du retour et les difficultés physiques liées à la réadaptation à la gravité terrestre.

Le moment le plus éprouvant de son voyage a été, selon elle, l'attente dans la capsule après l'amerrissage, secouée pendant une vingtaine de minutes dans une mer agitée.

"Quand les commandos m'ont extrait de la capsule, la première chose que je leur ai dit, c'est +envoyez-moi dans l'espace, s'il vous plaît!+ C'était beaucoup plus facile là-haut", a dit dans un sourire la première femme française à s'aventurer dans le vide spatial.

Plusieurs fois lors de son intervention, l'astronaute a peiné à contenir son émotion, les larmes lui montant aux yeux. Parfois, c'est une "euphorie intense" et "parfois ça vous prend aux tripes", a-t-elle expliqué, assurant qu'elle ne connaissait aucun astronaute qui n'avait "pas vécu ces émotions intenses".

Elle a décrit son séjour orbital comme une expérience "ultra transformatrice", estimant qu'il existe désormais pour elle "un avant et un après".

Depuis la Station spatiale internationale (ISS), à environ 400 kilomètres de la Terre, elle explique avoir pris du recul face aux tensions qui agitent la planète, et la fragilité de cette dernière. Là-haut, "il n'y a pas de divisions, pas de frontières", a-t-elle souligné. "On voit juste une précieuse planète que nous partageons tous".

Une vision qui fait écho à la nature même de l'ISS, où Sophie Adenot a vécu et travaillé pendant huit mois aux côtés d'astronautes de plusieurs nationalités.

Depuis plus d'un quart de siècle, la station spatiale constitue l'un des principaux symboles de la coopération internationale dans l'espace, associant les Etats-Unis, la Russie, l'Europe, le Japon et le Canada.

Présente à Cologne pour l'accueillir, la ministre française déléguée aux Armées Alice Rufo a salué chez la colonelle Adenot - ancienne pilote d'hélicoptère de l'armée - une "ambassadrice de la France dans l'espace" incarnant également, selon elle, "une certaine idée de la coopération internationale".

Cette coopération spatiale a survécu aux crises diplomatiques qui ont marqué les relations entre Moscou et les pays occidentaux ces dernières années, notamment depuis l'invasion de l'Ukraine.

Mais le programme touche à sa fin. Jugeant le projet trop coûteux, les partenaires internationaux prévoient une exploitation de la station jusqu'en 2030 avant sa désorbitation contrôlée au-dessus du Pacifique.

- Changement climatique -

Mère d'un enfant, Sophie Adenot a également évoqué les inquiétudes ressenties lorsqu'un événement touche ses proches alors qu'elle se trouve si loin. Basée ces dernières années sur le bassin d'Arcachon, elle a notamment été marquée par les incendies qui ont affecté cette région l'été dernier.

Observer depuis l'espace "les effets du changement climatique", comme l'assèchement de certains lacs ou le recul de la mer d'Aral, a renforcé sa conviction que la planète doit être protégée, a-t-elle expliqué.

La prochaine étape est désormais une longue phase de récupération. Après plusieurs mois en apesanteur, les astronautes doivent faire face à une perte de masse musculaire et osseuse ainsi qu'à une modification de leur système cardiovasculaire. Sophie Adenot a confié avoir aujourd'hui "l'impression de réapprendre à vivre, comme un bébé qui apprend à marcher".

Les séjours prolongés d'astronautes comme celui qu'a réalisé Mme Adenot permettent de mener des centaines d'expériences scientifiques mais aussi d'étudier les effets de l'apesanteur sur l'organisme humain, un enjeu crucial pour les futurs voyages vers la Lune ou Mars.

F.E.Ackermann--NZN