Zürcher Nachrichten - Niedrigste Teilnehmerzahl seit gut 20 Jahren: 35 Länder bei ESC 2026 in Wien

"Während wir uns auf die Feierlichkeiten zum 70-jährigen Jubiläum des Eurovision Song Contest vorbereiten, bleibt er ein Ort, an dem Stimmen, Kulturen, Sprachen und Musik miteinander verschmelzen", erklärte ESC-Direktor Martin Green. Europas größter Musikwettbewerb sei "ein Ort, an dem Menschen unterschiedlichster Herkunft zeigen können, dass in einer schwierigen Welt eine bessere möglich ist".

Green begrüßte in diesem Zusammenhang insbesondere die Rückkehr Bulgariens, Rumäniens und der Republik Moldau auf die ESC-Bühne. Die Rückkehr dieser drei Länder sei "ein eindrucksvoller Beweis für die anhaltende Kraft des Eurovision Song Contest und dafür, was es wirklich bedeutet, durch Musik vereint zu sein".

Anfang des Monats war die ESC-Teilnahme Israels bei einer Sitzung der EBU nicht zur Abstimmung gestellt worden, wodurch der Weg für Israels Teilnahme freigemacht wurde. Stattdessen gab es eine Abstimmung über Regeländerungen, mit denen unter anderem der Einfluss von Regierungen auf Werbekampagnen von Teilnehmern verhindert werden soll.

Kurz nach der Abstimmung Anfang Dezember kündigten die Niederlande, Spanien, Irland und Slowenien umgehend ihren Verzicht auf eine Teilnahme an. Eine Woche später zog sich auch Island aus dem Wettbewerb zurück. Es ist der umfassendste Boykott in der Geschichte des Wettbewerbs. Anlass für den Konflikt ist Israels militärisches Vorgehen im Gazastreifen als Reaktion auf den tödlichen Angriff der islamistischen Palästinenserorganisation Hamas am 7. Oktober 2023.

Andere Länder hingegen machten eine Teilnahme Israels zur Bedingung für ihre eigene Beteiligung. Die Bundesregierung hatte sich gegen eine Ausgrenzung Israels gewandt, das mit vier Siegen, zuletzt 2018, zu den erfolgreichsten ESC-Teilnehmern zählt.

Der ESC wird traditionell vom Siegerland des Vorjahres ausgerichtet. In diesem Jahr hatte der österreichische Countertenor JJ das Finale in Basel mit seinem Beitrag "Wasted Love" gewonnen und damit den ESC für 2026 nach Österreich geholt. Das Finale findet am 16. Mai in Wien statt.

D.Smith--NZN