Zürcher Nachrichten - Auf Asteroiden-Mission: Europäische Raumsonde Hera fliegt an Mars vorbei

Das DLR sprach von einem "wichtigen Schritt" auf dem Weg zum Asteroidensystem Didymos, wo mit Hilfe der Raumsonde neue Erkenntnisse für die Entwicklung zuverlässiger Methoden zur Asteroidenabwehr gewonnen werden sollen.

Während des Vorbeiflugs nutzte Hera demnach die Schwerkraft des Mars, um ihre Flugbahn zu optimieren. Die engste Annäherung an den roten Planeten betrug etwa 5000 Kilometer. Von seinem Mond Deimos trennten die Raumsonde zeitweise sogar nur rund 1000 Kilometer. Dadurch gelang es, detaillierte Bilder des Planeten und des kleineren Marsmondes aus einer neuen Perspektive aufzunehmen.

Hera soll die Auswirkungen einer vor gut zweieinhalb Jahren absichtlich herbeigeführten Kollision zwischen einer US-Sonde und einem Asteroiden genauer zu untersuchen. Entwickelt und gebaut wurde die Pkw-große Raumsonde in Deutschland. 2026 soll Hera den Doppelasteroiden Didymos und Dimorphos erreichen.

Die US-Sonde Dart war am 26. September 2022 kontrolliert auf dem um Didymos kreisenden Dimorphos eingeschlagen und hatte erfolgreich dessen Flugbahn verändert. Hera soll nun untersuchen, wie genau sich die Gestalt der Asteroiden durch den Einschlag verändert hat.

A.P.Huber--NZN