Zürcher Nachrichten - Dronus sichert sich 15 Millionen Dollar und treibt den Aufbau autonomer Luftinfrastruktur voran

Dronus, ein auf ferngesteuerte Luftfahrtsysteme spezialisiertes Technologieunternehmen mit Sitz in Triest, hat eine Finanzierungsrunde über 15 Millionen Dollar abgeschlossen. Die Transaktion wurde von Algebris Investments (Irland) als Führungsinvestor geleitet. Weitere Kapitalgeber sind Azimut ELTIF Venture Capital ALIcrowd III/IV, CDP Venture Capital sowie SIMEST, das im Auftrag des italienischen Außenministeriums agiert. Eni Next, der Corporate-Venture-Arm des Energiekonzerns ENI, hat sein bestehendes Engagement mit einem Folgeinvestment ausgebaut.

Im Mittelpunkt der Investition steht NEST®, ein von Dronus entwickelter und in mehreren Schlüsselmärkten patentierter autonomer Docking-Knoten, der Drohnen als feste Infrastrukturkomponente integriert. Diese Architektur bildet die Grundlage für ein verteiltes Luftinfrastrukturmodell, das ferngesteuerte Betriebsnetzwerke ermöglicht und eine skalierbare, kontinuierliche Luftpräsenz sicherstellt. Jede NEST®-Einheit ist ein replizierbarer, leichter und vielseitiger Knoten, der an mehreren Standorten installiert werden kann, um eine modulare Abdeckung aufzubauen. Das System automatisiert den gesamten Betriebsablauf einschließlich Start, Landung und Wiederaufladung der Drohne, ohne dass vor Ort menschliche Aufsicht erforderlich ist.

Die KI-gestützte Drohnen-Monitoring-Plattform ist darauf ausgelegt, rund um die Uhr in BVLOS-Szenarien (Beyond Visual Line of Sight) zu operieren. Sie nutzt künstliche Intelligenz und hochpräzise optische Kameras, um Infrastruktur, öffentliche Räume und Industriestandorte kontinuierlich zu überwachen und Echtzeit-Daten zu liefern, die Risiken frühzeitig erkennen lassen, bevor Schäden entstehen. Dronus ist das einzige europäische Unternehmen, das zwei Design Verification Reports der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) für BVLOS-Operationen in urbanen Umgebungen hält und macht aus regulatorischer Compliance einen Wettbewerbsvorteil. Teile der Drohnenflotte verfügen zudem über eine ATEX-Zertifizierung, die den Einsatz in Umgebungen mit brennbaren Gasen erlaubt, etwa auf Öl- und Gasanlagen.

Die Einsatzfelder der NEST®-Plattform reichen von der Sicherheitsüberwachung industrieller Anlagen und der Inspektion von Energieinfrastruktur über Smart-City-Anwendungen bis hin zur Unterstützung des Katastrophenschutzes. Im Energiebereich hat Dronus die Technologie gemeinsam mit ENI in realen Betriebsumgebungen validiert, einschließlich der Erkennung von Leckagen in ATEX-zertifizierten Umgebungen. Im urbanen Umfeld betreibt das Unternehmen ein staatlich gefördertes Smart-City-Projekt in Singapur mit der HTX (Home Team Science and Technology Agency) und adressiert damit einen Markt mit erheblichem Wachstumspotenzial in Europa. Die Technologiepartnerschaft mit Qualcomm unterstreicht die internationale Sichtbarkeit des Unternehmens.

Das Unternehmen wurde 2018 von Marco Ballerini gegründet, einem Luft- und Raumfahrtingenieur mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Entwicklung unbemannter Systeme. Ballerini bekleidete leitende Positionen bei Northrop Grumman und Selex ES und gründete bereits 2003 das UTRI (Unmanned Technology Research Institute), eines der ersten Unternehmen seiner Art in Europa, das später von der Finmeccanica Group, heute Leonardo, übernommen wurde. Dronus beschäftigt heute ein multidisziplinäres Team von über 30 Mitarbeitenden.

„Mit dieser Finanzierungsrunde wollen wir Dronus weiter als internationalen Akteur etablieren, der Schlüsselunternehmen in den Bereichen Industrie, Sicherheit und Smart Cities unterstützt. Wir wollen ein führender Technologiepartner für automatisierte Inspektionen und fortschrittliches Monitoring werden und dabei Sicherheit und Effizienz steigern, ohne Kompromisse beim Datenschutz einzugehen.“

Marco Ballerini, CEO und Mitgründer von Dronus

„Wir sind stolz darauf, diese Finanzierungsrunde für Dronus anzuführen. Die Kombination aus patentierter Technologie, einem 24/7-Betrieb auch in BVLOS-Szenarien und der Weiterentwicklung der Plattform in Richtung künstlicher Intelligenz kann greifbare Vorteile für die Überwachung kritischer Infrastruktur liefern und neue Dienste in Smart Cities ermöglichen.“

Stefano Ferrari, Partner bei Algebris Investments

„Unser Investment in Dronus ist eine strategische Entscheidung im Herzen der italienischen Deep-Tech-Innovation. Wir sind überzeugt, dass die Integration von künstlicher Intelligenz und autonomen Flugsystemen der Schlüssel zur Revolutionierung der Sicherheits- und Überwachungslösungen für kritische Infrastruktur ist. Dronus bietet nicht nur Technologie, sondern eine umfassende und skalierbare Lösung.“

Guido Bocchio, Head of Venture Capital bei Azimut Libera Impresa SGR

„In einer Landschaft, in der Robotik zunehmend zur neuen Frontier der künstlichen Intelligenz in realen industriellen Anwendungen wird, transformiert KI-gestützte Automatisierung die Art und Weise, wie komplexe Feldeinsätze gemanagt werden. Lösungen wie die von Dronus können wesentlich dazu beitragen, Effizienz, Sicherheit und Entscheidungsfähigkeiten in industriellen Operationen zu steigern.“

Clara Andreoletti, CEO von Eni Next

Firmenbeschreibung
Dronus S.p.A. ist ein 2018 von dem Luft- und Raumfahrtingenieur Marco Ballerini gegründetes Technologieunternehmen mit Sitz in Triest. Das Unternehmen entwickelt und produziert ferngesteuerte Luftfahrtsysteme (RPAS) sowie automatisierte Lösungen für Sicherheit, Inspektion und Überwachung. Mit NEST® hat Dronus einen autonomen Docking-Knoten entwickelt und in Italien sowie weiteren Zielländern patentiert, der Drohnen als feste Infrastrukturkomponente integriert und den Aufbau verteilter Luftinfrastruktur sowie ferngesteuerter Betriebsnetzwerke ermöglicht. Das System automatisiert den Betriebsablauf und die Wiederaufladung der Drohne zwischen den Einsätzen ohne menschliche Aufsicht vor Ort und kann rund um die Uhr auch in BVLOS-Szenarien betrieben werden. Dronus ist das einzige europäische Unternehmen mit zwei EASA-Design-Verification-Reports für BVLOS-Operationen in urbanen Umgebungen. Das Unternehmen beschäftigt ein multidisziplinäres Team von über 30 Mitarbeitenden und unterhält Partnerschaften mit ENI und Qualcomm. www.dronus.eu

Kontakt
Dronus S.p.A.
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Area Science Park Basovizza -
34149 Triest
0049-6117413116
https://www.dronus.com

A.Ferraro--NZN