Zürcher Nachrichten - Thailand trauert um "Jackie Kennedy Asiens": Frühere Königin Sirikit ist tot

Der Gesundheitszustand von Sirikit habe sich verschlechtert, sie sei am Freitagabend (Ortszeit) in einem Krankenhaus gestorben, erklärte der Königspalast. Sie habe seit 2019 im Krankenhaus an mehreren Krankheiten gelitten, darunter eine in diesem Monat aufgetretene Blutinfektion. König Vajiralongkorn habe Mitglieder der königlichen Familie angewiesen, eine einjährige Trauerzeit zu beginnen, hieß es weiter.

Die Behörden ordneten nach Bekanntwerden von Sirikits Tod eine 30-tägige Trauerbeflaggung an öffentlichen Gebäuden an, die Bürger wurden angewiesen, sich schwarz zu kleiden. Auch Nachrichtenmoderatoren trugen schwarze Kleidung. Sirikits Leichnam soll im Großen Palast in Bangkok aufgebahrt werden.

Thailands Regierungschef Anutin Charnvirakul bezeichnete den Tod Sirikits vor Journalisten als "großen Verlust für die Nation". Er verschob wegen des Trauerfalls seine für Samstag vorgesehene Abreise zum Gipfel der Asean-Staaten. Er wolle aber dennoch dorthin reisen, um wie geplant in Anwesenheit von US-Präsident Donald Trump ein Friedensabkommen mit Kambodscha zu unterzeichnen.

Sirikits Tod dürfte bei einem großen Teil der Bevölkerung in Thailand tief empfundene Trauer auslösen. Der König wird als Vater der Nation und Verkörperung der Ideale des Buddhismus betrachtet, der Mehrheitsreligion im Land. In kaum einem anderen Land der Welt wird ein Staatsoberhaupt derart verehrt, Majestätsbeleidigung wird bis heute mit langjährigen Haftstrafen sanktioniert.

Sirikit wurde als "Mutter der Nation" bezeichnet, ihr Geburtstag zu Thailands Muttertag erklärt. Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur AFP sagte Ladeninhaberin Tanyaporn Armmetha, nach der Scheidung ihrer eigenen Eltern habe sie das Königspaar stets als Elternfiguren betrachten. Sirikit habe ihr gezeigt, "dass ihr das thailändische Volk so wichtig war wie Eltern ihre Kinder".

König Bhumibol und Königin Sirikit hatten der seit Jahrhunderten bestehenden thailändischen Monarchie ein modernes Image verschafft: Sirikit kleidete sich stets zeitgenössisch elegant, 1960 besuchte das Königspaar in den USA Rock'n'Roll-Ikone Elvis Presley. Sirikit war wiederholt auf Titelseiten westlicher Zeitschriften zu sehen und wurde regelmäßig auf Listen der bestgekleideten Frauen der Welt aufgeführt.

Sirikit wurde am 12. August 1932 als Tochter eines Diplomaten in Bangkok geboren, wuchs aber größtenteils in Europa auf. Bhumibol lernte die Diplomatentochter in Paris kennen, während ihr Vater als thailändischer Botschafter in Frankreich tätig war.

Beide heirateten 1950, vier Jahre nach der Krönung Bhumibols, Sirikit war damals 17 Jahre alt. Ihre Beziehung begann, als Bhumibol sich von einem Autounfall in der Schweiz erholte.

Zusammen bekamen sie vier Kinder, darunter der spätere König Vajiralongkorn. Dieser bestieg nach dem Tod Bhumibols im Jahre 2016 den Thron.

In den vergangenen Jahren zog Sirikit sich aus der Öffentlichkeit zurück und kämpfte mit Krankheiten.

Aus Sicht des früheren thailändischen Diplomaten und Monarchiewissenschaftlers Pavin Chachavalpongpun markiert der Tod von Sirikit das "Ende einer Ära". Sie habe eine tiefe Verbindung zur Bevölkerung gehabt, ihr Tod werde "tiefe nationale Trauer" hervorrufen. Sirikits Tod könne zudem einen Wendepunkt für die thailändische Monarchie bedeuten und zu Überlegungen über ihre zukünftige Rolle führen. Die in Thailand herrschende Chakri-Dynastie reicht bis ins Jahr 1782 zurück, die Zukunft der Monarchie in dem südostasiatischen Land wird jedoch von offenen Fragen und Konflikten überschattet.

Im Jahr 2020 waren zehntausende Bürger auf die Straße gegangen, um neben weiteren tiefgreifenden politischen Reformen auch Änderungen bei der Monarchie zu fordern. So deutlich war zuvor noch nie öffentliche Kritik am Königshaus geäußert worden.

Zudem hat der 73-jährige König Vajiralongkorn seine Nachfolge bis heute nicht öffentlich geklärt. Der Monarch hat sieben Kinder, darunter fünf Söhne - vier davon hat er jedoch enterbt. Der Kronprinz und derzeit rechtmäßige Thronfolger Dipangkorn Rasmijoti ist 20 Jahre alt.

W.Odermatt--NZN