Zürcher Nachrichten - Lionel Messi trauert um Vater und langjährigen Manager Jorge

Der 39-jährige Lionel Messi landete am Samstagabend zusammen mit seiner Ehefrau Antonela Roccuzzo und den gemeinsamen Kindern an Bord einer Privatmaschine am Flughafen seiner Geburtsstadt Rosario, wie ein Journalist der Nachrichtenagentur AFP vor Ort berichtete. Die Beisetzung von Messis Vater war für Sonntag im nahe Rosario gelegenen Pérez geplant.

Jorge Messi hatte die Karriere seines Sohnes von dessen Anfängen an begleitet. Der frühere Metallarbeiter war zunächst dessen Trainer beim Stadtteilverein Grandoli in Rosario. Im Jahr 2000 zog er mit dem damals 13-jährigen Lionel nach Barcelona, wo dieser seine Fußballkarriere fortsetzte und wegen eines Wachstumshormonmangels behandelt wurde.

Später wurde Jorge Messi zum Berater und alleinigen Vertreter seines Sohnes bei dessen Verträgen mit dem FC Barcelona und später bei Paris Saint-Germain und Inter Miami. "Mein Vater hat mir enorm geholfen. Er war immer sehr kritisch mir gegenüber. Das hat mich dazu angespornt, immer weiter an meine Grenzen zu gehen", sagte Lionel Messi 2022 dem Sender DirecTV Sports.

Messis Jugendverein Newell's Old Boys würdigte Jorge Messi nun als entscheidenden Begleiter im Hintergrund. Der FC Barcelona dankte ihm dafür, dem Verein die Anfänge und die erfolgreichsten Jahre der Karriere seines Sohnes anvertraut zu haben.

Lionel Messis derzeitiger Verein Inter Miami erklärte: "Unsere Gedanken sind bei unserem Kapitän Leo und der gesamten Messi-Familie." Der argentinische Fußballverband kündigte für die Ligaspiele am Wochenende eine Schweigeminute an.

Während der Weltmeisterschaft 2026 hatte es wiederholt Spekulationen über Jorge Messis Gesundheitszustand gegeben. Lionel Messi hatte nach seinem Hattrick im Auftaktspiel gegen Algerien auf dem Platz geweint und später erklärt, er habe einige schwierige Tage hinter sich. Details zur Erkrankung seines Vaters wurden nicht öffentlich gemacht.

Lionel Messi gilt als einer der besten Fußballer der Geschichte. Der Fußball-Weltmeister von 2022 und Vize-Weltmeister 2026 wurde acht Mal mit dem Ballon d'Or als bester Fußballer der Welt ausgezeichnet.

O.Pereira--NZN