Zürcher Nachrichten - Venezuela: Oppositionspolitikerin Machado nach fast einem Jahr Exil heimgekehrt

Machados Verbündeter, der frühere Präsidentschaftskandidat Edmundo González Urrutia, bestätigte die Heimkehr der 59-Jährigen. Nähere Angaben zu den Umständen der Rückkehr machten beide zunächst nicht.

"Heute ist ein sehr wichtiger Tag für die Venezolaner", erklärte González Urrutia zu Machados Ankunft im Land. Es bewege ihn zutiefst, dass "unsere Anführerin" wieder im Land sei. Machados Presseteam teilte mit, nach ihrer Heimkehr habe die Politikerin bereits an einer Veranstaltung im Bundesstaat Lara rund 400 Kilometer von der Hauptstadt Caracas entfernt teilgenommen. Dazu wurden Bilder von Machado, umringt von Anhängern, verbreitet.

Später traf Machado in Caracas ein. Machados Rückkehr löste bei den Menschen großen Jubel aus. Viele schwenkten zur Begrüßung der einflussreichen Oppositionsführerin die venezolanische Flagge. Tausende Menschen säumten Autobahnen, Mautstellen und Straßen und skandierten Slogans wie "Freiheit", als Machado in einer Kolonne aus Autos und Motorrädern in Caracas eintraf.

Machado lehnte sich aus dem Schiebedach eines Fahrzeugs, um der Menge zuzuwinken und ihren Anhängern die Hand zu schütteln. Zuvor konnten AFP-Reporter in Guacara im Norden beobachten, wie Machado die Nationalhymne anstimmte, während eine Menschenmenge auf einem Platz Landesflaggen schwenkte und ihre Rückkehr bejubelte.

Erst am Donnerstag hatten tausende Menschen in Venezuela Machados Rückkehr gefordert. In Caracas versammelten sich rund 2000 Demonstranten und verlangten auf Plakaten auch die Abhaltung von Wahlen. Weitere Menschen demonstrierten im westlichen Bundesstaat Táchira.

Machado hatte Venezuela im Dezember vergangenen Jahres heimlich verlassen, nachdem sie seit der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2024 untergetaucht gewesen war. Sie reiste nach Norwegen, um an der Verleihung des Friedensnobelpreises teilzunehmen. Bei einer gefährlichen Bootsfahrt während ihrer Flucht brach sie sich nach Angaben ihrer Sprecherin einen Wirbel. Zur Preisverleihung am 10. Dezember 2025 in Oslo traf sie zu spät ein; ihre Tochter nahm die Auszeichnung stellvertretend entgegen.

Im Januar 2026 überreichte Machado ihre Nobelpreis-Medaille schließlich in Washington dem US-Präsidenten Donald Trump, der die Auszeichnung zuvor wiederholt für sich reklamiert hatte. Trump machte sich in der Folge aber offenbar dennoch nicht dafür stark, dass Machado in ihrem Land eine führende Rolle übernimmt.

Zuletzt lebte Machado im Exil in Panama. Nach Angaben aus ihrer Partei Vente Venezuela wurde sie mindestens sieben Mal an einer Rückkehr in ihr Heimatland gehindert. Die Oppositionspolitikerin setzt sich seit Jahren für einen politischen Machtwechsel in Venezuela ein.

Bei der Präsidentschaftswahl im Juli 2024 hatten die venezolanischen Behörden Machado eine Kandidatur untersagt. Der damalige Präsident Nicolás Maduro erklärte sich anschließend zum Wahlsieger, während die Opposition den Sieg für Machados Verbündeten González Urrutia beanspruchte. Nach der Wahl gingen die Behörden massiv gegen Regierungsgegner vor. Bei der Repressionswelle wurden 28 Menschen getötet, zahlreiche Oppositionelle flohen ins Ausland.

Etwa einen Monat nach Machados Flucht aus Venezuela nahmen Anfang Januar dieses Jahres US-Soldaten Maduro in Caracas gefangen und brachten ihn in die USA. Machado lobte den riskanten US-Einsatz. Seither führt Maduros frühere Stellvertreterin Delcy Rodríguez als Übergangspräsidentin die Regierung in Caracas.

Ende August begannen Vertreter ihrer Regierung und der Opposition Gespräche über die politische Zukunft des Landes. Beide Seiten bekräftigten ihren Willen, Präsidentschaftswahlen abzuhalten. Machado war an den Gesprächen nicht beteiligt. Da Trump sich wiederholt zufrieden über Rodríguez' Amtsführung geäußert hatte, gehen viele Beobachter davon aus, dass Washington bei der bisherigen Vereitelung von Machados Heimkehr eine Rolle spielte.

T.Gerber--NZN