Zürcher Nachrichten - Leclerc gewinnt zweites Training - Mercedes unauffällig

Überhaupt machte Red Bull insgesamt einen starken Eindruck, auch in den Rennsimulationen überzeugte Verstappens Auto. Mercedes dagegen dominierte weder auf eine schnelle Runde noch in den Longruns. Die Blicke richten sich auch an diesem Wochenende vor allem auf die Silberpfeile: Antonelli geht mit 66 WM-Punkten Vorsprung auf George Russell an den Start, der Engländer hatte am vergangenen Wochenende in Baku gewonnen und wieder Hoffnung im Titelkampf geschöpft. In Malaysia lag er nun in beiden Sessions erneut vor Antonelli, insgesamt schien das Team nach den umfangreichen Upgrades am Mercedes aber noch nach dem richtigen Weg zu suchen.

Sepang ist am Sonntag (9.00 Uhr MESZ/Sky) Schauplatz des Großen Preises von Bahrain, diese ungewöhnliche Konstellation ergibt sich aus der Absage im Frühjahr 2026. Aufgrund des Konflikts in der Region konnte das Rennen damals nicht stattfinden und bis heute nicht nachgeholt werden, daher fungiert Bahrain nun in Sepang als Gastgeber. Damit kehrt die Formel 1 nach neun Jahren auf die Strecke nahe Kuala Lumpur zurück, 12 der 22 Piloten fahren erstmals auf dem beliebten Kurs.

Zu denen, die Sepang bereits kannten, gehört Verstappen, und der Niederländer kam zum Auftakt gut zurecht. Der viermalige Weltmeister stand zuletzt regelmäßig auf dem Podest, wartet aber noch auf seinen ersten Sieg in diesem Jahr. "Mindestens einen" will er noch holen, sagte er am Donnerstag: Noch nie hat Verstappen im Red Bull eine Saison ohne Rennsieg erlebt.

O.Krasniqi--NZN